В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
Я даже пикнуть не успеваю, не то чтобы оказать сопротивление.
– Ты чего?! – восклицаю я после того, как она толкает меня к стенке.
Запястье саднит после крепкой хватки, и я растираю его, глядя на девушку исподлобья. Выглядит она все так же паршиво – бледная, с залегшими тенями под глазами и слегка рассредоточенным взглядом.
Этого ритуал не исправил.
– Ты должна кое-что знать, – с ходу заявляет она простуженным голосом.
Я молчу, ожидая продолжения. Оливия беспокойно оглядывается и прислушивается. Перерыв еще не закончился, замок гудит какофонией самых разных звуков: от разговоров до шарканья подошв по каменному полу.
Зябко поведя плечами, куратор факультета целителей переводит на меня взгляд.
– Тебя околдовали. А дракона твоего он держит в темнице. В клетке, подавляющей магию.
Я озадаченно моргаю, не зная, как реагировать на подобное заявление.
– Это шутка такая?..
Она вдруг приближается ко мне, хватает за предплечье и шипит:
– Ты жертвой демона стала, глупая! Он ждет затмения, чтобы в низменный мир отправить, сделать невестой своего господина.
Все это звучит бредом сумасшедшего. Я смотрю на Оливию широко распахнутыми глазами, пытаясь уложить в голове смысл сказанных ею слов. В груди наливается тяжесть, живот начинает скручивать знакомая боль.
Девушка вздыхает, продолжая:
– Тебе подправили память. Заколдовали метку истинности, оборвав вашу с мужем связь. Демону важно, чтобы вы не контактировали…
– Подожди, Оливия. – Я прикрываю веки, пытаясь выровнять участившееся дыхание.
Со мной происходит что-то странное, в голове ульем гудят самые разные мысли, в памяти вспыхивают картинки воспоминаний, которых никогда не было. Или же я просто забыла о них?
– Нет времени, – крепче сжимает пальцы на моей руке она. – Если он узнает, что я помогла тебе…
Я распахиваю глаза.
– Помогла? Только сильнее запутала!
– Сейчас, подожди.
Она отшатывается, похлопывает себя по карманам мантии и быстро вытаскивает из правого маленькую бутылочку из мутного стекла. Сложно определить, есть ли в ней что-то.
– Кто – он? – не успокаиваюсь я. – О ком ты говоришь?
– Магистр Селван! Он демон, ты же знаешь. Единственный демон в Дракморе.
– Но… он же магистр. Мастер и руководитель клуба САД…
– Возьми. Выпей это сейчас же. – Оливия хватает мою руку и вкладывает в ладонь склянку. – Это сильнейший нейтрализатор проклятий. Тема моей выпускной работы… Я усовершенствовала его. После приема образуется иммунитет, который остается на протяжении трех дней.
