В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
Она нервно сглатывает, вновь оглядываясь.
– Этого должно хватить. Найди своего дракона, и пусть он унесет тебя отсюда. Как можно дальше. Пока затмение не минет.
Пальцы, сжимающие бутылочку с зельем, начинают мелко подрагивать. Я смотрю на Оливию во все глаза.
– Пей же! – рявкает она.
Откупориваю деревянную пробку и незамедлительно делаю глоток. Вязкая, похожая на кисель жидкость не имеет вкуса, лишь легкий сладковатый запах. Но, едва коснувшись горла, резко обжигает.
Хватаюсь за шею и кашляю. Но это еще не все! Внутренности скручивает и режет так, будто в них орудуют острым клинком.
Сгибаюсь пополам, не сдерживая мучительного стона.
Оливия вмиг оказывается рядом и придерживает за плечи.
А далее я теряю связь с реальностью. В голове происходит настоящий взрыв! Картинки, голоса, чувства и эмоции – все, что скрыли, подделали или отняли у меня за прошедшие дни, возвращается одной мощной лавиной.
Я задыхаюсь, пытаясь поймать ртом воздух. Хриплю и царапаю горло от того, что сделать этого не получается.
Длится пытка не больше нескольких секунд, а кажется – целую вечность.
Потом резко все прекращается. На меня обрушивается тишина.
Взгляд проясняется, я возвращаюсь в действительность. Вижу бледное лицо Оливии перед собой, слышу удар колокола, оповещающий начало урока. Но это последнее, что сейчас волнует.
– Ты сказала, знаешь, где мой муж. Отведешь? – спрашиваю не своим голосом.
Горло все еще саднит, словно от ожога горячей жидкостью.
Девушка мотает головой, отступая на шаг.
– Дальше сама. Я не могу.
– Он убьет тебя, да? Если узнает, что помогла мне.
Оливия отводит глаза, плотнее сжав посветлевшие губы. Тяжело сглатывает и обнимает себя за плечи.
– Нет, – тихо проговаривает она. – Мертвой я буду ему бесполезна.
– Я не понимаю…
– И к лучшему!
Она вонзается в меня потемневшими глазами и отступает еще на шаг.
– Последний совет, Алайна: не привлекай к себе внимания. Иди на занятие. Он не узнает, что колдовство снято, пока не столкнется с тобой нос к носу.
– Но я не знаю, где эта темница!
– В подземельях Дракмора. Больше я ничего сказать не могу.
Оливия отворачивается и выскальзывает из ниши, оставляя меня одну.
Глава 28
Проскользнув в аудиторию, я извиняюсь за опоздание и нахожу глазами Сэма. Меня все еще колотит от нахлынувших воспоминаний и осознания того, чего именно я могла лишиться, никогда не вспомнив.
