Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Светлана опустилась в кресло, оставаясь прямоспинной и с неподвижным лицом, а заговорила таким чистым хрустальным голосом, словно слово взяла висящая над нею огромная люстра:
– Приветствую вас, великие государи!.. Мне выпала честь принять вас, за что я всем благодарна и буду гордиться этим. А мы, впервые собравшись за всю историю наших великих держав, сумеем договориться, как жить в мире и безопасности, что так необходимо нашим народам и процветанию всех тцарств, больших и малых!
Богдан Гатило вышел из-за спинки ее кресла, выпрямился, голос его прозвучал размеренно и величаво:
– Дорогие друзья! Пошло два дня, у некоторых уже оформляются мысли, как сделать так, чтобы всем жилось хорошо и счастливо.
Он широко и чересчур искренне улыбнулся, развел руками в жесте, что всех любит и всем желает щастя, опустился.
После некоторой паузы поднялась гигантская туша Стародуба Сильномогучего, все затихли и повернули к нему головы.
Он громыхнул тяжелым раскатистым голосом:
– Благородный советник Гатило сказал верно. Мы переговорили почти со всеми, теперь начинаем подумывать, как нам сделать наш союз крепче и надежнее. И переговоры вошли теперь в новое русло…
Мрак насторожился, что-то недоброе почудилось в тяжелом, как зимняя ночь, голосе тцара славов. Да и зачем новое, если нужно всего лишь укрепить существующий союз.
За спиной послышался шепот Хугилая:
– Ваше Величество, он чаще других говорит, что во главе тцарства не должна быть женщина.
– Ого, – сказал Мрак. – Уже богов позвал на помощь?
– Не от бессилия, – предостерег Хугилай. – Умный правитель пользует все, до чего дотянется.
Мрак кивнул, после тцара славов коротко и четко сказал Костобок, что да, скоро согласуем общее, Яроберг от лица Вантита уточнил, что еще пару дней и все шероховатости сгладятся, новый союз простоит тысячи лет потомкам на зависть.
Светлана поднялась, все за столами тоже встали, кто с готовностью, кто нехотя, но закон гостеприимства повелевает хозяину чтить гостей, а гостям хозяина.
Она произнесла чистым ясным голосом:
– Отдыхайте, общайтесь за накрытыми столами. В саду из подвалов выкатили лучшие вина и наполняют кувшины, там тоже для вас столы и лавки. С надеждой и радостью ждем упрочнения нашего союза, что простоит века!
Гатило чуть отодвинул ее тяжелое кресло, она вышла и тцарственно направилась в сторону внутренних покоев.
