Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Я просто не знала, кто ты и что ты. Я не замечала тебя, хотя ты был рядом.
Тцарских дочерей с детства приучают замечать и видеть только тех, кто что-то значит в этом мире. Единственное, что я сделала в нарушение этого правила, – не дала себя выдать замуж за тех, кого выбирал отец, а сумела настоять на браке с красавцем Ивашем, который умеет трогать сердца песнями.
Но это была ошибка, хотя Иваш хороший муж, нежный и ласковый, но только для спокойного тцарства, в котором ничего не происходит и где жизнь течет сама по себе.
Единственная затея, которую придумал насчет отравить тцара Барбуссии, чтобы присоединить ее земли, провалилась, но и та слишком изощренная, чтобы он сам мог придумать. Кто-то из советников подсказал и убедил, что все получится».
Но сейчас главное, что Мрак, который раньше не спускал с нее взгляда, теперь смотрит на Мелигерду.
Она сказала властно:
– Наталка, Параска!.. Подать мое голубое платье!..
Девки вбежали в комнату, засуетились, ринулись к одежной, где у тцарицы три десятка разных платьев, сотня сапог и сапожек, расшитых бисером туфелек, разные платки и несколько корон для разных случаев, больших и малых выходов к народу.
Она проводила их взглядом, обе служат ей со времен, когда беспечной принцессой порхала, как бабочка, по роскошному дворцовому саду, а правил железной рукой ее отец, но тогда были веселее, шутили, переговаривались на ходу, а сейчас как испуганные мыши.
Но я тцарица, напомнила она себе.
Она приоткрыла дверь, крикнула:
– Богдан?
Гатило появился моментально, быстрый, подтянутый, спросил четким голосом:
– Ваше Величество?
– Передай этой Мелигерде, – велела она, – что великая тцарица Светлана Золотоволосая желает пообщаться с нею. Но сделай это уважительно и тепло, понял?
Он взглянул на нее с вопросом в запавших глазах.
– Ваше Величество желает расположить ее?
– Да, – ответила она ровно. – Даже мелкий камешек в стене нашего могущества пригодится.
Он отступил на шаг, поклонился.
– Мудрый шаг, Ваше Величество.
Она промолчала, всегда поступает мудро, потому что о Куявии думает денно и нощно, а своей жизни нет, тцарская доля тяжела, все думают, что тцар только наслаждается пирами да утехами, а какую тяжесть на себе несет, никто не зрит.
