Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
– С единорогом один был, хоть на нем, понятно, не ездил, с Жар-птицей тоже, пока ее, перепутав с фазаном, не подстрелили, с муравьями еще один водился, те ему золото по песчинке носили, полные сундуки набрал!.. Но с Хрюндей… такого тцара весь свет обыскать и зазря вернуться!
Мрак сказал упрямо:
– Не дам свершиться несправедливости!
Он повернулся и, тяжело ступая по прогибающимися ступенькам, поднялся на крыльцо, оглянулся, все заняты разговорами, ушел в свою комнату и рухнул на лавку у стола.
Одно только понятно из всех разговоров, что Кузю обручат с Громландом, а он такого не допустит, вмешательство это или невмешательство.
Глава 8
Осторожно приоткрылась дверь, в щель заглянул Бюрсин, старший в посольстве Вантита, худой, как червяк, и тощий, как голодный богомол, но в самом красивом вантийском костюме.
Мрак приподнял одну бровь, дверь с тяжелым противовесом норовит захлопнуться, вантиец придерживает обеими руками, роскошный цветной костюм перекосился, на лице испуганно-искательное выражение.
– Ваше Величество!
– Говори, – прорычал Мрак таким голосом, что кровь отлила от лица Бюрсина.
– Я хотел, – проговорил вантиец с натугой, – переговорить с достопочтенным Хугилаем насчет взаимовыгодной торговли…
Мрак посмотрел на него зверем, разбуженным от зимней спячки.
– Ну так вперед! Тебе что, надо мое разрешение?
Бюрсин, с усилием удерживая дверь, покачал головой, его взгляд обшаривал грозное лицо тцара Барбуссии.
– Нет, Ваше Величество! Я хотел, но он меня послал…
– Ишь, – сказал Мрак с удовольствием, – здорово же ты его достал, если он послал.
Бюрсин искательно улыбнулся:
– Вот я и пришел, Ваше Величество. Он к вам послал.
Мрак нахмурился.
– Чего-чего?
– Такие сложные вопросы, – пояснил Бюрсин, – грит, решает сам великий тцар Яфегерд!
Что это с Хугилаем, мелькнула недовольно мысль. Никакой это не сложный вопрос, сам бы легко решил, что-то хотел мне сообщить или указать, чтоб обратил внимание.
– Решу, – ответил он. – На корню, чтоб враз и сразу. Иди сюды, садись. Пить будешь?
Бюрсин поспешно шагнул вперед и отпустил дверь, она разочарованно стукнула в раму, не дотянувшись до тощего зада, упрятанного в дорогие ткани.
– Спасибо, Ваше Величество, – сказал он торопливо, – но пока нет, я уже напитый. Тут шагу не пройти, обязательно как-то вот так получается, а потом в ушах булькает.
– Ладно, – сказал Мрак, – смотри и завидуй.
