Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Славы попробовали взять Куявию малой кровью, а Вантит, как я сегодня узнал, выслал на захват армию, какую свет не видывал.
Она тяжело вздохнула.
– Да, горевать и оплакивать некогда. В здании славы еще остались?
– Отступают, – ответил он, – а вот с их покоями сложно. Там еще идет бой. Славы захватили воинские бараки.
– Там наши?
– Говорят, подоспел Ролдерт со своими людьми. Не знаю, на чьей он стороне!
Один из стражей крикнул радостно:
– Ваше Величество, а вон на пороге терема царь Барбуссии Яфегерд Блистательный!.
Она глубоко вздохнула.
– Мрак… Тогда все будет хорошо.
Билык посмотрел в удивлении.
– Что в звездочете хорошего?
Она ответила загадочно:
– Его ведут звезды, им сверху виднее.
На лестнице снизу послышался топот множества ног, в зал ворвалась группа воинов с обнаженными мечами, впереди стремительно двигается широкими шагами Ролдерт, в сверкающих доспехах, уже обагренных кровью, и с мечом в руке.
– И здесь славы? – крикнул он Светлане.
– Уже нет, – ответила она, – а вот в бараках…
– Там мои люди справятся, – прервал он. – А здесь наведу порядок я.
Глава 13
Мелигерда, Манмурт и Хугилай, все с обнаженным оружием в руках, сгрудились возле Мрака, он вожак, его нужно защищать, пусть и лучший боец, но если падет, то падет все.
Мрак спросил с беспокойством:
– Ты у пруда выручила Светлану?
– Двух своих потеряла, – ответила Мелигерда с печалью. – Хорошие были воины, моему отцу служили много лет. Сейчас Светлану повели в дворец, к ней сбежалось десяток воинов, которые уцелели.
Мрак подумал, сказал тяжело:
– Проверим, как у нее там. Она тцарица, надо беречь. Что с артанами?
Хугилай сказал живо:
– Сами ошарашены. Пока не вмешиваются, ждут, пока прояснится.
Мрак кивнул, быстрыми шагами вышел из флигеля. В саду начал появляться народ, все при оружии, но перед ними поспешно расступились, как перед людьми, у которых ясная и четкая цель.
Мрак ощутил тревогу, все ускорял шаг, по ступенькам дворца взбежал, а в зал ворвался, как разъяренный бык, охватывая все и всех одним взглядом.
Множество воинов Ролдерта, у кого-то мечи и топоры в руках, другие уже вложили в ножны, Билык и с полдюжины знатных куявов вообще без оружия, все собрались полукругом над распростертой на полу… Светланой.
Под тцарицей лужа крови, Гатило на коленях поддерживает ее голову, изо рта тцарицы вытекает ярко-красная струйка, а из левой стороны груди торчит стрела с обломанным концом.
