Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Глава 12
В зал из сада вбежал запыхавшийся Хугилай, меч в его руке выглядит как-то нелепо, словно стряпуха вместо сковородки ухватила боевое копье.
– Ваше Величество! – вскрикнул он в изумлении. – Вы их всех… побили?
Мрак буркнул с неудовольствием:
– Я тцар или не тцар?.. Имею право!.. Хотя вообще-то Манмурт побил больше. Шагу не сделает, чтоб кого-то не обидеть, а с виду цаца. Пойдемте отседова. Как бы там Хрюндю не напугали.
Хугилай сказал успокаивающе:
– С нею Кузя. Этот злодей запер их обеих.
Манмурт сказал с достоинством:
– Дети.
На выходе из зала Мрака чуть не сбила с ног Мелигерда, в доспехах, запыхавшаяся и с растрепанными волосами. Он охнул, в правой зазубренный меч, на левом обрывок ремня от утерянного щита, панцирь посечен, шлем со следами ударов.
– Ты чего ввязалась? – сказал он со злостью.
Она перевела дух, грудь часто вздымается, сказала хриплым после боевых воплей голосом:
– Там у пруда на Светлану напали! Я со своими людьми помогла ей отбиться! Теперь там в порядке, к ней сбегаются ее воины… Мрак, ты мне жизнь спас! Как я могла не примчаться?
– Это наша обязанность, – отрезал он сварливо.
– Я за тебя жизнь отдам, – сказала она просто. – Ты – Мрак!.. Ты здесь все закончил?
– Да. А там?
– Тоже все, – ответила она. – Но там по мелочи.
Светлана бегом промчалась к дворцу, за нею едва поспевали Гатило с мечом в руках, Билык в полных доспехах, когда только и успел облачиться, словно знал нечто, и два десятка воинов дворцовой стражи.
Едва распахнув входную дверь, Светлана вскрикнула от ужаса. Кровь течет даже через порог, весь зал завален трупами, двадцать-тридцать человек в звериных шкурах и с дубинами в руках убиты свирепо и жестоко, кто-то рубил их с безжалостной яростью, рассекая тела почти пополам.
Секира Мрака, подсказало сердце. Он всегда так за нее дрался. И сейчас пришел в нужный час. И ушел, не дожидаясь благодарности.
– Ваше Величество, – сказал Гатило, – нужно проверить, как там наверху.
Билык прислушался, сказал с облегчением:
– Там тихо.
– Это хорошо, – начал Гатило и осекся.
Сердце Светланы замерло, сверху по ступенькам медленно стекает кровь. Выстеленная к празднику кумачовая дорожка уже промокла, но кровь течет и по всей ширине ступеней.
Билык молча ринулся по лестнице наверх, под его весом из-под тяжелых сапог брызнула быстро застывающая кровь.
