Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
– Ваше Величество, – крикнул он надсадно задыхающимся голосом, – дворец захвачен!.. Я едва вырвался!
Мрак повернул коня в сторону возвышающегося за верхушками деревьев дворца.
– Кто?
– Славы! – крикнул Хугилай. – Напали внезапно!
– Даже для тебя? – спросил Мрак.
И, не дожидаясь ответа, послал коня напрямик через сад, топча кусты и роскошные клумбы.
Их тцар уже убит, мелькнула мысль, они что, совсем ошалели?.. Или еще не знают?.."
"Из терема выбежал с мечом в руке Манмурт, крикнул издали:
– Хрюндю я запер!
– Спасибо, – ответил Мрак.
– Хугилай сможет, – прервал Манмурт. – Ваше Величество, у меня были лучшие наставники в воинском деле.
– Лады, – ответил Мрак. – Прикрывай мне спину. Славы мастера бить сзади.
На крыльце главного здания трое убитых куявских стражей, Мрак бегом поднялся по ступенькам, дверь в главный зал распахнута, изнутри слышны крики и лязг оружия.
Двое куявских воинов прижаты к стене, отбиваются, но, когда Мрак вбежал в зал, один сполз на пол, оставляя кровавую полосу на стене, а второй рухнул под ударами огромных шипастых дубин из дерева, что крепче сырого железа.
Ярость полыхнула с такой мощью, что он сам ощутил, как раскаляется, словно слиток кованого металла.
– Бей! – заорал он.
Его секира описала полукруг, быстрый и смертоносный, и трое славов выронили дубины, кто с разрубленной головой, кто с распоротой грудью, взлетела на воздух отсеченная рука с зажатой в кулаке рукоятью дубины.
Все развернулись к нему, Мрак остановился, славы огромные и массивные, но он все равно чувствовал себя медведем в стаде баранов, что хоть и бодаются, но лесного зверя не перебодают.
Манмурт хорошо защищал со спины, но один все же проскользнул и с такой силой обрушил дубину на затылок Мрака, что у того даже голова качнулась.
Он в бешенстве оглянулся.
– Гад, ты чего?
Тот глупо вытаращил глаза, Мрак влупил ему кулаком свободной руки сверху по темени. Хрустнуло перезрелым кавуном, Мрак тут же развернулся, по загривку врезали чем-то острым довольно больно, он взревел и пошел крушить, как рассвирепевший медведь напавших почему-то овец.
Манмурт шел сзади, его легкий меч, острый как бритва, рассекал головы и плечи так же легко, как переспелую репу.
Посекли почти всех, а когда остался только один могучий звероподобный здоровяк с дубиной размером с ногу мужика, Мрак замахнулся секирой, но меч Манмурта вошел в толстую шкуру на плечах слава быстро и словно без усилий.
