Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Ролдерт оглянулся на вбежавших Мрака и его людей. Один из его воинов поднял с пола слетевшую с головы Светланы корону и протянул своему конту.
Ролдерт тяжело вздохнул, покачал головой.
– Я не хотел, чтоб так закончилось… Но что сделано, то сделано. Теперь корона будет на голове настоящего тцара! Который укрепит оборону…
Мрак уловил взгляд, который он снова бросил в его сторону, и тут же Ролдерт договорил:
– …и решит… уже решил!.. и насчет воссоединения отколовшейся в древние времена Барбуссии…"
"Гатило с беспомощностью в лице бросил короткий взгляд на Мрака.
Мрак ощутил, как пахнуло смертельным холодом, подошел ближе, взглянул Ролдерту в глаза.
– Погоди, – проговорил он, – разве она откололась? Вроде бы так и было…
Ролдерт отмахнулся.
– Новые летописи напишут, как надо. Когда-то откололась, сегодня присоединилась.
– Сегодня? – уточнил Мрак.
Ролдерт взглянул на него с прежней улыбкой, но теперь в ней Мрак увидел угрозу и предостережение.
– В этот день всеобщего торжества, – подтвердил он. – Восставший народ сверг слабую дочь тцара Додона, что тоже был ничтожеством, завязалась было кровавая война за наследство… но мы сумели пресечь ее в самом начале!.. Теперь в Куявии наступит мир и счастье… И с соседями заключим мир, вечный мир!
Гатило пробормотал:
– Ну, вечного ничего не бывает.
Ролдерт кивнул в сторону Мрака.
– Наш союзник тцар Яфегерд войдет со всеми землями Барбуссии в состав Куявии.
Билык сказал с восторгом:
– Вы все продумали, воевода… простите, Ваше Величество!
Ролдерт довольно усмехнулся.
– Правитель и должен видеть хотя бы на версту вперед. Мне удается увидеть дальше.
Мрак сказал хмуро:
– Мы так не договаривались.
Ролдерт сказал уже с некоторым участием в голосе:
– Но так будет лучше. Для всех.
Мрак ответил чуть громче:
– Может быть, может быть… Но мы так не договаривались. Получается, обман?
Ролдерт ответил с почти отчетливым сочувствием в голосе:
– Вся политика обман. Договоры выполняются, если подкреплены силой.
