Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Да куда там стрижу…
Ему показалось, что муравей даже слегка поворачивает голову, глядя то на него, то на Кузю, что прижалась к нему боком, видит обоих сразу. Во всяком случае, понимает, а это как-то не по себе. Что за жизнь начнется, если животные начнут понимать человека, ни одну свинью не заколоть…
– Если придавило, – сказал он рассудительно, – так ему на роду… тьфу! В общем, не наше дело.
Кузя вздохнула, у Мрака дрогнуло сердце, когда она сказала у него с рук жалостливым голоском:
– Муравеюшка, Мрак не станет тебе помогать.
Мрак прервал досадливо:
– Кузя, да при чем тут тцар или не тцар? Как ему помочь? Он даже не муравей, а так… тень насекомая!
Кузя сказала торопливо:
– Он покажет место, где придавило камнем, мы с тобой отодвинем… или откатим, он и встанет!
Мрак пробормотал:
– А точно еще жив?
Кузя указала пальчиком.
– Да вот же он!
– Да, – согласился Мрак, – такому из-под камня не выбраться.
Мрак не очень удивился, когда Кузя присела к земле и опустила на нее ладонь.
– Ишь ты, – сказал Мрак с уважением. – Не боится… Хотя вообще-то чего бояться? Букашка, да еще ненастоящая… Настоящий, говоришь, придавленный?..
– Под камнем, – пояснила Кузя. – Ему там плохо.
– Да? – спросил Мрак с сомнением. – С чего бы, лежи себе… Никаких забот, звезд точно не видит, а о чем еще беспокоиться? Остальное суета… Только ты у меня настоящая.
– И звезды?
– Ты и звезды, – подтвердил Мрак. – Все остальное брехня, как этот муравей.
– Драться нехорошо, – сказала она серьезно.
– Нехорошо, – согласился он, – но здорово. И полезно для пищеварения, как говорил один жрун, Ховрах его звали.
Кузя встала, посмотрела на него снизу вверх серьезными глазами. Муравей даже присел на всех шести лапах, это чтобы ветром не сдуло, понял Мрак, посоветовал:
– Зажми в кулачок. Хотя, наверное, и через ладошку пройдет?.. Ладно, посмотрим, до открытия съезда успеем.
– Возьми покушать, – сказала Кузя деловито и уточнила тоненьким голоском: – я сладкое люблю. И конфеты. И муравейчики любят.
– У меня быстрый конь, – ответил Мрак заносчиво, – туды-сюды вжик-вжик, как таракан на горячей сковороде!..
Но подумал с уважением, домовитая растет, это у них в крови, запас не помешает, особенно сладостей. На сладостях женщины еще женственнее.
– Возьму, – пообещал он. – Это обязательно.
