Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Глава 10
Двое крепких конюхов с красными от напряжения лицами вывели из ворот конюшни огромного и пылающего, как вечерний закат, коня. Ни одного пятнышка, только роскошная грива и пышный хвост цвета полуденного солнца да копыта черные, как грозовая ночь.
Конь приветственно ржанул, увидев Мрака, тряхнул гривой, уздечка и стремена таинственно зазвенели.
Кузя широко распахнула глаза.
– Это твой конь? Какой красивый!.. Я его уже люблю.
– На нем и прокатимся, – решил Мрак."
"Кузя сказала с тревогой:
– Но это далеко.
– Не для нас, – ответил Мрак горделиво. – Я тцар или не тцар?.. Эта конячка за одну ночь домчит хоть куда, можно до утра успеть в Артанию, Славию и даже заскочить в Вантит, а к утру вернуться. Это я уже почти проверил.
– Как его зовут? – спросила Кузя.
Мрак сдвинул плечами.
– Агни.
– Просто Агни? – переспросила Кузя с укором. – У него должно быть длинное и красивое имя!
Мрак сказал с неловкостью:
– Ну тогда назови.
Кузя подумала, сказала по-детски обстоятельно и серьезно:
– Пусть его имя будет… Золотой Агни… или лучше Солнечный Агни?.
Конь обнюхал ее, потрогал большими мягкими губами за ухо и шумно выдохнул, взметнув, как порывом ветра, ее золотые волосы.
– Он согласен, – воскликнула Кузя. – Он мне сказал!.. Мрак, мы ему нравимся!
– Еще бы, – ответил Мрак. – Ты умная, я красивый, нами только любоваться… Давай я тебя подсажу.
Вдали с треском распахнулся куст с розовыми цветами на верхушках, выметнулась с выпученными глазами Хрюндя, завидев Мрака, мощными прыжками метнулась к нему.
Кузя счастливо вскрикнула:
– Милый Хрюндик, как я тебя люблю!
Хрюндя на этот раз не прыгнула Мраку в руки, Кузя перехватила, Мрак посмотрел, как они обнимаются, сказал тихо:
– Ладно, ее тоже возьмем. Но обе спрячьтесь в мешок. Ты сестра тцарицы Куявии, тобой дорожат и не выпустят из сада!
Кузя послушно кивнула, Мрак торопливо раздвинул горловину мешка, Кузя торопливо забралась, сжалась в комок и затихла, за нею без особой охоты влезла и Хрюндя.
Мрак затянул горловину, оставив небольшое отверстие для воздуха, закинул за спину и уже так взобрался в седло.
Конь тихонько ржанул, все понял и тоже участвует в хитром заговоре кражи младшей сестры тцарицы, тряхнул гривой и с готовностью пошел к выходу из сада.
Стражи у ворот поднялись, один с подозрением посмотрел на большой мешок за спиной Мрака.
– Там Хрюндя?.. Как выросла за ночь!
– Я туда ей мясо и хлеба положил, – пояснил Мрак. – Показать, какая толстая?
Страж замахал руками.
