В июле 2018 года трое — мать, отец и их шестнадцатилетний сын — сталкиваются с невероятной тайной: внезапно пропала дочь. Сын, обычно замканный в себе, теперь становится ключевым свидетелем, его маленький резиновый мяч — ценный артефакт в поисках. Атмосфера книги наполнена тревогой и неуверенностью, сопровождающей семейное расставание....
Хотя бить ее было некому. В тот день, когда воровок разоблачили, мать увезли в предынфарктном состоянии в больницу.
Оля Овчинникова пыталась воспользоваться преимуществами, которое давало их нынешнее положение. Плевала в чужие портфели, опрокинула графин с водой на классный журнал… Ее даже не отвели к директору. Молчаливо обходили, сторонясь, – и все. Это дружное общее невысказанное отвращение оказалось сильнее любых сговоров.
Оля вела себя по-прежнему дерзко. Носила в школу не форму, а свое единственное красивое платье.
"Четырнадцатого мая в два часа дня Наташа и Оля возвращались из школы. Они громко переругивались – это слышали мамы, сидящие в скверике возле школы. Оля пошла на крышу, где они часто загорали той весной. Наташа отправилась к себе. Дома она собрала вещи, нацарапала записку, что жить в этом городе больше не хочет, ненавидит их всех и уезжает с Русланом – и захлопнула дверь, даже не закрыв на ключ. Жарким днем город опустел. Некому было остановить ее и расспросить, куда она бежит с большой спортивной сумкой.
Оля поднялась на крышу девятиэтажного дома. Постояла на краю в белом платье с красными цветами, которое развевал ветер. Шагнула вперед.
– С той стороны, где она прыгнула, место тихое, глухое, – сказала Тамара Даниловна. – А еще стояла удушающая жара… Страшный был май, знойный. Как на море, только без моря. Все сидели по домам. Олю нашли вечером, около семи. Платье заметили сквозь заросли. Оно у нее яркое было.
– Наташу Асланову вы с тех пор не видели? – спросил Макар.
Старостина покачала головой.
– Есть кто-нибудь, кто может знать о ее судьбе?
– Вряд ли. Мать умерла от рака через пару лет после случившегося, буквально сгорела.
– Асланову искали?
Она поморщилась.
– Мать даже заявление не подавала. Взрослая, восемнадцать лет скоро… Мы привыкли считать их детьми, а ведь Наташа была совершенно самостоятельная. Имела право уехать с кем угодно. К тому же всех потрясло Олино самоубийство. Никто этого не ожидал. Такая дерзкая, злая, умная… Казалось, она нас всех согнет в бараний рог, растопчет и плюнет на наши могилы. Но видите, как обернулось… На самом деле это была только маска.
