Да и чего вообще он потащился сюда? Ну, ведь ясно же — не выйдет девка. Видела, как он за нож схватился. Испугалась. Вспомнила, где и с кем очутилась.
Идя по переходу, лекарь подмечал и начинающие осыпаться своды, и заколоченные окна, и паутину по углам. А уж пахло тут… мышами, прелью, сырым камнем.
— Огняна… — эхо отскакивало от стен и катилось вперед по коридору. — Выйди! Не обижу…
В ответ тишина. Только гуляет сквозняк, продирая до костей, да трещат от мороза ставни. Вдруг в одном из углов зашуршало. Крефф обернулся на звук и выругался с досады — из темноты на него глядела, поблескивая чёрными глазами, здоровенная крыса.
Обережник топнул, спугивая тварь, и двинулся дальше.
Зачем идет? Раздетый, окоченел уже. Надо вернуться, накинуть полушубок и тогда уж возвращаться… Но только, покуда он туда-сюда ходит, Рыжка вовсе затеряется. Да и рассветет к тому времени. Нет, точно не выйдет.
От холода перехватывало дыхание. Надо возвращаться.
Впусте. Ни рыжая кошка, ни рыжая девушка на зов не вышли.
Крефф развернулся уходить.
Надо разбудить Главу, рассказать ему о случившемся, опять же про дурочку Донатосову лекарь как-то совсем забыл — что там с ней? Он ходит тут, как дурак, а девке там помощь нужна.
— И, правда, — пробормотал целитель и направился к выходу.
Он и сам не понял, откуда, из какого угла вынырнула навстречу ему кошка. Вот её не было, а через мгновение стоит напротив, мерцая янтарными глазами. Ихтор замер, боясь спугнуть. В неярком свете наступающего утра было видно, что рыжая от одного резкого движения порскнет в сторону и снова исчезнет в каком-нибудь из закоулков — вовек не отыщешь.
— Огняна… — целитель медленно опустился на корточки и протянул руку к застывшей кошке.
Слабое мерцание зелёных искр и вот уже перед ним стоит девушка с россыпью веснушек на лице.
— Смотри-ка, не Рыжкой зовешь, а Огняной, — горько усмехнулась она.
Мужчина поднялся и ответил:
— Так ты ведь не зверь, что б кошачьей кличкой звать. Идём. Холодно тут.
Она отступила на шаг и спросила с подозрением:
— За нож-то хвататься не будешь?
Ходящая поглядела на собеседника долгим задумчивым взглядом и кивнула.
Когда они миновали двор, из лекарской вышел Руста. Цепким взглядом окинул незнакомую девку, не одетую, как и её спутник, в теплую одежу, и сказал:
— Слыхал? Дура-то Донатосова волчицей оказалась. Лесана только что в казематы уволокла. Та кидается, хрипит, рычит, аж заходится. А где ты этакую красу рыжую отыскал?
— В Ученическом крыле.
