Прошлое вернулось к нему с невыносимой ясностью: боль неизбежно напоминала о времени, когда Максим искал уход из жизни. Воздух был пропитан тайнами предыдущих лет, и каждое слово шло как тончайший аромат истории, мерцавшей на солнечных лучах в глубинах сознания.
— Я уже всё понял.
— Здравствуйте, товарищи красноармейцы, — поприветствовал он солдат.
— Здравия желаем, товарищ младший лейтенант, — ответил рядовой.
— Здравия желаем, — поздоровался недоверчивый сержант.
— Ну что, ведите к командиру, — сказал Максим. — Трофеи только не забудьте, — он кивнул на трупы."
"— Да уж не забудем, — пообещал сержант. — Только и вы не забудьте, товарищ лётчик.
— Что?
— Документы у вас имеются какие-нибудь? Оружие мы вам, так и быть, оставляем, но документы проверить обязаны. У нас приказ.
— Сначала ваши.
Красноармейцы переглянулись.
— Откуда мне знать, что вы не немецкие переодетые диверсанты? — спросил Максим.
Сержант и рядовой достали и нагрудных карманов гимнастёрок красноармейские книжки, показали, развернув.
Секунду на одну, столько же на другую.
Найдёнов Александр Степанович.
Сержант.
84-й отдельный разведбатальон.
Командир роты — неразборчивая подпись.
Фото соответствует.
Национальность — русский
Год рождения — 1921.
Гринько Михаил Остапович.
Рядовой.
84-й отдельный разведбатальон.
Фото соответствует.
Национальность — русский
Год рождения — 1922.
— Хорошо, — сказал Максим, достал своё удостоверение, показал.
— Младший лейтенант Николай Свят, — прочитал вслух сержант. — Двенадцатый истребительный полк. Так это вы там дрались полчаса назад? — он показал глазами на небо.
— Мы, — коротко ответил Максим.
Они забрали немецкие автоматы, подсумки с магазинами и двинулись на юго-запад. Впереди сержант Найдёнов, посередине Максим и рядовой Гринько замыкающим.
Грамотно, подумал Максим. Вдруг сбежать вздумаю, хе-хе.
Когда по его расчётам прошли около трех километров, сбавили темп. Сержант закрутил головой, отыскивая какие-то только одному ему известные приметы.
Максим и без всяких примет чувствовал, что впереди люди. Так оно и оказалось.
— Стой, кто идёт, — раздался негромкий голос из-за дерева.
— Сержант Найдёнов и рядовой Гринько, — ответил сержант. — Глаза разуй, Прокопчик.
— Сам разуй, порядок должен быть, — из-за дерева вышел маленького роста красноармеец с винтовкой на плече. — Кто это с вами?
— Свой, лётчик. Командир где?
— Там, — показал головой куда-то за спину Прокопчик. — На поляне. Ждёт вас.
Эта поляна была меньше той, на которую опустился Максим. Зато народу на ней оказалось гораздо больше. Сплошь красноармейцы. Примерно три десятка. Лежат, сидят. Кто-то курит, кто-то спит, кто-то грызёт сухарь, запивая водой из фляги. Все с оружием. «Трёхлинейки», автоматы, СВТ-40 [2].
