Мне вообще показалось, что нас ждали.
— Кто сказал, что немцев нет?
— Какой-то крестьянин на подводе с сеном.
— Ты его бачiв? Видел?
— Нет. Это важно?
— Конечно. Всегда важно знать, кто предатель. Ну ничего, я узнаю.
Анна рассказала, что потерявшего сознание Максима притащили двое его товарищей два дня назад.
— Один высокий, сержант, а второй на грузина похож.
— Александр Найдёнов и Муса Герсамия, — сказал Максим. — Муса — это Моисей по-грузински.
— Да, так они друг друга называли. Саша и Муса. Сами раненые были, едва тебя несли. Затащили во двор, упали оба… — её тёмно-карие глаза потемнели ещё больше. — Сказали: «Помоги, мать, это наш командир, мы его к своим не донесём. Пусть у тебя останется. Его Николай зовут. Век благодарны будем. Это длинный говорил, сержант. 'Бога за тебя молить буду» — это грузин добавил, Муса. Я посмотрела, а ты не жилец. Пуля голову разворотила, вся левая часть в крови, глаз — не понятно, цел или нет. Но — жив. Как — не понимаю. Но дышал. Оставляйте, говорю, что делать. Они тебя в избу занесли, в дальнюю комнату. Я на отшибе живу, хутор Петросёловка называется. Он в полуверсте от Грипаков, где бой был. А моя хата ещё в полуверсте от Петросёловки, на лесной опушке. Лес не сильно большой, маленький даже, но старый. Очень старый. Это остаток когда-то могучего леса, в котором жили наши предки. Теперь, вот, только он залишився. Остался, — поправилась она.
— Можешь говорить по-украински, — сказал он. — Я пойму.
— Нет, — сказала она. — Украинский не твой язык, я вижу. Лучше по-русски. И мне приятно, я по-русски редко теперь говорю. Погоди, что я всё болтаю и болтаю. Ты есть хочешь? Смотрю, глаза у тебя голодные.
— Не откажусь, — сказал он. — Прости, что объедаю.
— За это прощения не просят, — сказала она. — Русский свой человек в беде — мой долг помочь.
Анна накормила его самым настоящим куриным супом. К супу была краюха домашнего хлеба, крупно нарезанный лук и соль в деревянной солонке.
Максим умял деревянной ложкой всю тарелку и съел толстый ломоть хлеба и половину луковицы. Добавки просить не стал. Хватит пока.
Облизал ложку, положил в пустую тарелку.
— Спасибо тебе, Анна. Считай, опять спасла меня.
— На здоровье. Скоро тебе спать захочется, так ты спи, не стесняйся. У меня безопасно. Немцы сюда не заходят. Да и наши — не все.
— Почему?
— Ведьмой меня считают, Максим. Вот и боятся.
— Даже немцы?
— Немцы просто не думают о том, что ко мне можно зайти. Им это в голову не приходит. Одинокая старая женщина с внучкой где-то на краю маленького села в несколько хат, у леса… Зачем я им нужна?
— Ты не старая, — сказал Максим. — И ты не похожа на ведьму.
— Много встречал ведьм? — усмехнулась она.
— Ведьм, наверное, нет.