Лизавета и Галлея осторожно выбираются из затертых под стражу покоев принцессы. В свете предстоящего бедствия каждое слово имеет значение. Они скользят по просторным, почти незамеченными коридорам, где неслышные шаги возвращают их к тайне подарка для герцога. Здесь царит строгость и молчание, но есть надежда – под защитой гравированных дверей и затаенных слухов — вернуться домой....
А внутри повозки никого не было – ни Ализы, ни стражей…
Глава 20
Лизавета
Сама природа Сатара взбунтовалась против нашей поездки в Сандер!
Мы и часа не проехали, как экипаж застрял в снежной каше. Белое месиво сошло с гор и завалило ущелье, через которое тянулась дорога в Сандер-Холл. То, что предполагалось «поездкой с ветерком», на деле обернулось кошмарным сном.
Для меня – так действительно сном. От качки, с которой экипаж проталкивали по рыхлому снегу, меня сморило. Я улеглась на диванчик, закуталась в плед, подмяла щекой походный мешок с запасной весенне-летней одеждой… и отключилась.
Просыпалась раз в час – чтобы отхлебнуть травяного взвара из керамического чудо-термоса и выглянуть в окно. На этом этапе я горестно охала, обнаружив за защитным экраном все то же ущелье. Безликие серые скалы, облепленные снегом, рваные облака…
С другой стороны скальной гряды Габ с Ахнетом топали от центра Пьяни к северному посту. Джарр иногда рассказывал мне, как продвигается рогатое шествие.
Если верить новостям из «магического коммутатора» – продвигалось оно получше нашего.
Маги, сопровождавшие экипаж, старались изо всех сил. Заряжали боевые артефакты, брызгали на снежные кучи огнем, рубили их прозрачными хлыстами.
Расчистка дорожек была для стражей делом привычным: пять полных лун в Грейнхолле шли снегопады. Но одно дело протянуть тропу от парадного крыльца к загону с харпиями, и совсем другое – прокопать тоннель от Грейнских земель до самого Сандера.
В какой-то миг Раин предложил повернуть назад и объехать через Пьянь или даже Вандарф – быстрее будет. Едва его голос стих, как позади с оголтелым грохотом сошла очередная лавина и засыпала пути отхода.
Триксет издевалась! Уходила, черт ее подери, с огоньком!
Провизии нам хватало, маги обогревали экипаж чарами, стражи держали над крышей силовой купол на случай нового обвала… Путешествие было вполне комфортным.
– Может, разобьем лагерь и переждем? – уныло предложил Раин, взмокший от снегоуборочных удовольствий. – Утром сезон сменится, и снег сам сойдет. Будто и не было. К чему потеть?
– Ты ж сам мечтал на демонов поглядеть, – проворчал Джарр, уставший не меньше подчиненных. Усы свисали с его лица двумя белыми сосульками.
