Кто-то кормил собак на псарне, что притаилась немного за казармами. Кто-то копошился под большим, пристроенным к казармам навесом. Чумазый солдат возился с большим дизелем ЯАЗ-204, стоявшим под навесом, у конюшни.
Из расположения вышел начальник заставы в сопровождении дежурного. Последний, видимо, метнулся к шефу, чтобы доложить о нашем прибытии.
Шефом оказался старший лейтенант лет двадцати пяти. Это был невысокий, но широкий в плечах мужчина. У него была кряжистая, крепкая фигура и строгое, не по годам суровое лицо с квадратной челюстью. Тем не менее взгляд его маленьких темных глазок оставался любопытным и каким-то живым.
Старлей спустился по сходянм казармы, направился к нам, поправляя шапку на голове. Он приблизился, поздоровался и представился.
— Здравия желаю, парни, — отрывисто сказал он, поведя по нам любопытным взглядом, — старший лейтенант Таран, Анатолий Сергеевич. Кто у вас тут старший в отделении?
Про Тарана я слышал еще в учебке. В основном о нем говорили офицеры. И разговоры были в духе:
— Слыхал? Таран снова рапорт в Афган написал.
Однако никогда никто не отзывался о нем в плохом свете. По тем рассказам, Таран создал у меня впечатление ответственного и строгого командира, который заботится о своих бойцах. Вот только своенравного.
Снова отозвался Антон и отрапортовал о прибытии. Старлей стал поочередно знакомиться с бойцами. Когда очередь дошла до меня, он приподнял темную бровь.
— Селихов? Не тот ли Селихов, кому медаль недавно вручили?
— Так точно, товарищ старший лейтенант.
— Слышал. Отличился ты. Спас сержанта одного после несчастного случая. Мои уже баек про тебя насочиняли. Вроде той, будто бы ты сам сержанта за часы застрелил, а потом сам же откачивал.
— Будь все так, я б здесь не стоял.
— И то верно, — заулыбался Таран. — знаю, брешут. Развлекаются как могут.
Таран вдруг посерьезнел, добавил:
— Ты ж знаешь капитана Батова?
— Знаю. Тут много кто его знает.
— М-г-м… — загадочно протянул начальник заставы. Потом обратился к дежурному: — Ребят поднимай. Пора уже.
— Слушаюсь, — сказал дежурный и убежал, мелькнув нам красной повязкой на руке.
Спустя минуту во дворе появились человек семь бойцов. К ним почти тут же присоединились те, кто занимался своими делами. Старлей скомандовал строиться.
— Ну что, парни, — начал он, когда мы построились в две шеренги, причем молодых поставили вперед, — встречайте молодое пополнение. А вам, новички, я вот что скажу: застава у нас героическая, но и участок сложный. Высокогорный.
