В горячих степях Афганистана перед боевым оперативным приказом бликует жизнь обычных людей. В старой избушке с пологом из холщовой бумаги и печкой на дровах, где прячутся соседи Фазир, Юсуфзай и другие жители, царит надежда и теплый уют. Вот уже два дня они ждут известий от своего героя Курбана — пограничника в зоне боевых действий.
Его молодое, но грубое лицо, казалось, даже не шевелилось. Оно походило на восковую маску.
«Идеальный дневальный в расположение», — подумалось мне, когда я, совершенно не стесняясь, рассматривал сержанта.
Любой другой человек, почувствовав на себе чужой взгляд, наверняка зыркнул бы на смотрящего. Однако этот, казалось, даже и не собирался обращать ко мне глаз.
Когда Нарыва выпустили, на нем не было лица. Понурый и грустный, он опустился на стул рядом со мной. Вздохнул.
— Хреново все, Саша, — пробурчал Нарыв грустно."
"— Старший сержант, — тут же очнулся сержант с каменным лицом, — я прошу вас не разговаривать с младшим сержантом Селиховым. И тем более не обсуждать ничего, что было сказано вам товарищами капитанами.
— Не очень-то и хотелось, — бросил Нарыв в ответ.
Однако сержант не отреагировал и на это. Он просто откинулся на спинку стула, сплел пальцы на бедрах и вперил в них свой отсутствующий взгляд.
— Саша, — сказал Рюмшин, когда вывел Нарыва из ленинской комнаты. Пожалуйста, заходи.
— Ну садись, Саша, располагайся, — вежливо сказал Рюмшин, указывая мне на стул, перед одной из парт ленинской комнаты.
За столом важно сидел Шарипов. Он доставал, осматривал и перекидывал бумажки из тоненькой папочки с тесемками, которую особисты привезли с собой.
Низкорослый Рюмшин же, после того как завел меня в кабинет, стал ходить за спиной Шарипова. Медленно, как хозяин, передвигался он по комнате, осматривал книги на полках, зачем-то выглядывал в окно. Рюмшин будто бы чего-то ждал. Ждал, когда придет его время.
— Угу, уже младший сержант, — сказал Шарипов, на миг оторвав взгляд от документов и зыркнув на меня, — интересное кино. Шустро ты, Селихов, идешь по службе.
— Я бы сказал, товарищ капитан, служба сама меня подталкивает вперед.
Шарипов хмыкнул.
— Это точно. В общем, так. Скажу тебе сразу, что никакой ответственности тебе не грозит, Саша. Особенно учитывая прошлые заслуги, — Шарипов переложил одну бумажку под другую, потом расположил руки на столе. Уставился на меня. — сегодня ты нужен нам исключительно в качестве свидетеля.
— Свидетеля, значит.
— Совершенно верно. Мы с капитаном Рюмшиным усматриваем во всем этом деле преступление по статье двести пятьдесят первой УК.
— Умышленное уничтожение или повреждение военного имущества, — вклинился Рюмшин.
— Совершенно верно. Спасибо, товарищ капитан, — с некоторой раздражительностью в голосе бросил Шарипов. — Однако повторюсь, Саша, тебе ничего не угрожает.
— Спасибо.
