В горной долине шумит неистовый шквадрон выстрелов — землянки буквально подпрыгивают от мощных трассировок из минометов. Взрывы разносятся по склону, а застилающая пыль скрывает все движения. Бойцы в напряжении, ожидая еще одного удара, но прицельные выстрелы уже начинают дробить вражеские ряды....
А вот добраться к нам, сюда, вертолёт не мог. Всему виной непредсказуемость ветров над горами. Потому сначала придётся пересечь перевал.
— Плохо дело, — сказал Малинин, когда мы спустили Искандарова с коня и уложили на плащ-палатку, чтобы он мог передохнуть. — Майору нужно пить много воды. Это не говоря уже о перевязке. Воду кипятить негде, а пантоцид я использовать не рискую. Мало ли что.
— Да и с антибиотиками проблемы, — сказал я задумчиво. — Будем постоянно пичкать его тем, что есть у нас — только навредим.
Мы с Шариповым и Нарывом переглянулись.
— Зараза… — тихо прошептал Наливкин и добавил матом. — Зря я Зваду отправил с другой группой.
— Там тоже были раненые, — возразил ему Шарипов. — На тот момент решение казалось верным.
Наливкин глянул на разведчика, лежавшего немного в отдалении. Потом тяжело вздохнул.
— Кажется, не дотянет он. Видать, нам только чудо какое-то поможет.
Я нахмурился. Глянул поверх плеча Шарипова, чтобы рассмотреть кое-что интересное, появившееся в темноте за его спиной.
Вдали, на равнине, что мы пересекали, вдруг зажёгся крохотный огонёк.
— Костер, — прошептал я вполголоса.
— Чего? — удивился Наливкин и обернулся, проследив за моим взглядом.
* * *— И где их искать? — Ахтар устало сел на большой камень.
Торйалай же уставился вдаль, стараясь пробиться взглядом сквозь темноту.
Солнце не взойдёт ещё долго. Ночная тьма только начала медленно сереть, превращаясь из непроглядной в почти непроглядную.
— Эти шурави хитрые, — сказал Ахтар, опершись о колени и свесив руки.
— Я не знаю, — недовольно выдохнул Торйалай. — Но знаю вот что: с пустыми руками возвращаться нельзя. Иначе Нафтали нас просто убьёт.
— Нафтали убьёт тебя, — разулыбался Ахтар, но улыбка быстро сползла с его губ, когда Торйалай зыркнул на него злым взглядом.
Они объездили почти все окрестности караван-сарая и ущелья, что протянулось за горой. Никаких следов шурави найти не удалось.
Они не знали, куда пошли советские спецназовцы.
Однако выполнять приказ было нужно.
Сейчас Торйалай был готов ухватиться за любой намёк на то, куда могли отправиться шурави.
Чтобы хоть чуть-чуть осмотреть окрестности, они с Ахтаром взобрались на не очень высокий, но пологий горный гребень. С него открывался отличный обзор всей равнины, что расстилалась внизу под ним. Вернее, открывался бы, если бы не ночь.
