Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
– Большие долги? – Леди Сара задумчиво водила по краю чашки изящным пальчиком.
– Нет.
– Доход?
– Вполне стабильный. – Кристиан никогда не думал, что легкий аромат лилий способен довести его до безумия. Что же это такое! Сара старается помочь ему, и он не должен предаваться фантазиям о том, каковы на вкус ее пухлые розовые губки.
– В вашем роду не было сумасшедших? – продолжала она.
Кристиан почесал ухо.
– Во всяком случае, мне таковые неизвестны.
– Никаких скандалов, запятнавших вашу репутацию?
– Забавно, что об этом меня спрашиваете именно вы.
Сара вздернула носик, но не выдержала и засмеялась.
– Мы говорим о вас, а не обо мне.
– Хорошо. С репутацией у меня полный порядок, – сказал Кристиан. Он был не в силах избавиться от желания ее поцеловать.
– У вас нет бывших жен, умерших при странных обстоятельствах?
Ей все-таки удалось его шокировать.
– Боже правый! Конечно, нет.
Сара довольно засмеялась.
– Я так не думала, но должна была спросить. Вы можете назвать еще какую-нибудь причину, мешающую леди принять ваши ухаживания?
Кристиан задумался.
– Помимо заикания и того факта, что мой дом далеко от Лондона?
Сара немного подумала.
– Шотландия – это не так плохо.
Кристиан не стал ее поправлять. Она явно считала, что это его единственный дом. Он сам не знал, почему до сих пор не раскрыл ей правду.
– Некоторым молодым леди не нравится жить вдали от развлечений Лондона, и…
– И что?
– Я не слишком люблю город, и, скорее всего, моей жене предстоит бо́льшую часть года жить на севере.
– Не вижу в этом большой проблемы, – сообщила Сара. – Лондон бывает ужасным.
– Возможно, вы не видите в этом проблемы, но, могу вас заверить, многие видят. Лавиния Хоббс, к примеру, заявила, что я самый неподходящий на роль мужа лондонский холостяк именно по этой причине. – Вообще-то Лавиния сказала, что он самый неподходящий лондонский лорд, но, по большому счету, какая разница?
Сара сморщила носик.
– Лавиния Хоббс – настоящая мегера. Непонятно, как у нее может быть такая милая сестра.
Кристиан сделал еще один глоток.
– Вы знакомы с леди Александрой?
– Да. Она была бы прекрасной кандидатурой для вас, хотя я слышала, что ее родители намерены сначала выдать замуж Лавинию. И, разумеется, поскольку у вас нет титула, вам придется постараться, чтобы завоевать расположение ее отца – герцога.
Кристиан ухмыльнулся.
– Неважно. Мне доподлинно известно из надежных источников, что леди Александра положила глаз на лорда Оуэна Монро.
Сара оживилась.
