В мире выведенного на рельсы сценария жизни, надежда остается единственным оружием. Здесь и сейчас, в этой минуте сознания, становится очевидной угроза: ни сна, ни спасения нет – только действовать и жить, несмотря на ужасы вокруг.
Её портили старушечья причёска и нелепое заношенное пальто, а так – никакая она не бабка, просто женщина в возрасте.
– Лена на вас похожа, – сказала примирительно Тонечка.
Светлана Павловна вздохнула.
– Приходи вечером к нам домой, – распорядилась она. – Что знаю, скажу.
– Нет, – быстро отказалась Тонечка. – Вы меня не пустите, и все дела. Давайте сейчас поговорим.
– И не пущу, – подтвердила повариха и вдруг улыбнулась. – Здесь разговаривать нельзя. Ты не соображаешь ничего, а я точно знаю!
– Тогда я вас подожду, – решительно объявила Тонечка.
Светлана Павловна поднялась со скамейки.
– Подождёт она меня, – пробормотала она себе под нос. – И Лену сама нашла. Шустрая какая!..
Оглянувшись по сторонам, повариха помедлила, словно в самом деле опасалась, что их могут подслушать.
– Сейчас обед подадим, и я домой пойду, – продолжила она. – Если делать тебе нечего, жди.
– Делать мне как раз есть чего, – возразила Тонечка. – Но я подожду.
В буфете она быстро нашла себе применение – девчонка подавала тарелки с едой, а Тонечка, нацепив передник, принимала опустошённые и складывала в гигантскую жестяную раковину, больше похожую на бак.
Устала Тонечка очень быстро и как-то сразу – ноги устали ходить, руки носить тарелки, спина сгибаться, а нос нюхать кухонные запахи! А народ всё шёл, и конца-края ему не было видно.
"Поначалу ещё Тонечка опасалась, что явятся Наташа с Лёлей, вот будет история! Она поглядывала в зал и прикидывала, можно ли быстро нырнуть в подсобку.
Потом ей стало не до планов отступления. Она всё носила тарелки, с жестяным грохотом ссыпала в контейнер приборы, вытряхивала в мусор использованные салфетки и куриные кости.
У-у-уф!..
Когда повариха принялась развязывать фартук, Тонечка не поверила своим глазам.
– Уходим? – спросила она слабым голосом и в первый раз присела на табуретку. Всё тело гудело, словно она валила лес, а не носила тарелки.
– Вот как люди на работе работают, – вместо ответа сказала Светлана Павловна. – Это тебе не сценарии писать! Машуня, мы уходим! Вера Васильевна сейчас придёт, посуду всю перемоет. Пироги Стасу вон, я отложила! Если придёт, отдай, а нет, так сама забери.
