В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
Пленники, едва не захлебнувшиеся в собственных обильных мокротах, извивались в судорогах, вяло развевали рты — а в кузове фуры, между прочим, тоже «черемушкой» фонило дай боже, — и вообще, были надежно невменяемы — как минимум на ближайшие полчаса.
— Пьяный воздух свободы сыграл с Плейшнером злую шутку, — резюмировал подоспевший Джо, сноровисто пеленая абреков обрезками стропы. — Полить водой маленько надо — совсем плохие.
— Оружия нет, — осмотрев кузов «пирожка», сообщил Мо. — Какие-то неправильные «духи»…
— Точно, — согласился Антон — действительно, товарищи в кабине ехали, имея под рукой два «АКСУ» с бое комплектом и восемь гранат, а в кузов даже завалящего «тэтэшника» не дали!
— Есть информация! — пискнул из мобильника слабый голосок Шведова.
— Проветривать будем или где? — рявкнул снаружи Сало.
— Будем, будем, — Антон, кивнув Мо, чтобы откинул тент, вылез из фуры и, с наслаждением стащив противогаз, разрешил: — Возьми канистру с водой, побрызгай хлопцам на личики.
— Я вообще вам нужен или где? — возмущенно запищал в мобильнике Шведов."
"— Вы сейчас где? — поинтересовался Антон, приложив трубку к уху.
— У выезда на Центральную, — сообщил Шведов вибрирующим от возбуждения голосом. — Ванька ведет — телефон не отключает. Тут наши подопытные учудили: в усадьбу не поехали, на выход не ломанулись — дали круга и встали… Угадай, где встали?
— В заднем дворике облсуда, — не задумываясь, выдал Антон.
— На двести метров промазал, — хмыкнул полковник. — Встали меж гордумой и «Европой», на гостевой. И любуются зрелищем. Нормально?
— Оборзели, — не одобрил Антон поведение горских товарищей: от гостевой парковки отеля «Европа» до облсуда и в самом деле немногим более двухсот метров. — Или решили малость покамикадзить?
— Вообще, рассуждают правильно, — не согласился Шведов. — Хочешь чего спрятать — положи на видное место.
— Ага. Сейчас запаркуем в кустиках «пирожок» и потихоньку поедем на точку. Пересекаемся на рынке — сразу по прибытии.
— Есть предложение пересечься чуть раньше, — заторопился Шведов. — Думаю, на этом этапе они и без тебя обойдутся… Обойдутся ведь?
— Сейчас глянем…
Глядеть было не на что: Антон просто взял паузу, чтобы собраться с мыслями.
