Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
— И не грибами вовсе, а баклажанами, — поправила Ленка, выкладывая на блюдо очередную порцию нарезанных колечками и обжаренных овощей.
— Все равно хорошо пахнет. А пробу снять можно?
— Конечно, — согласилась хозяйка и переправила в рот дегустатора аппетитно поблескивающее темной кожицей одно из огнедышащих колечек.
— Ну, как? — спросила она. Тот только показал большой палец, пытаясь остудить баклажан втягиванием воздуха.
— Андрюха, хватит жрать, иди сюда, — не отрывая головы от альбома, требовательно скомандовал Стриж.
— Изящный стиль, — хмыкнула Ленка, показав вилкой через плечо на мужа. Андрей же, проглотив, наконец, Ленкин подарок, только развел руками, дескать, сладкая жизнь кончилась, начались суровые будни.
— Ну-ка, посмотри на вот этого человека, он тебе никого не напоминает? — Стриж ткнул пальцем в одного из трех парней на цветной фотографии, при аквалангах, с поднятыми масками.
Андрей, наклонившись, долго разглядывал снимок. Постепенно лицо его потеряло шутливое выражение.
— Где-то я его видел, причем недавно.
— Вчера, — подсказал Стриж.
— Это же, — начал вспоминать Андрей, — тот самый сумасшедший водитель «опеля»?
— Правильно. И зовут его Вася Овсеев. Вернее, звали, — поправился Анатолий.
— Ты его знал? — удивился Андрей.
— А как же. Он работает у нас на башне. Недавно, правда: месяца два. В смену с ним я ни разу не попадал, а в пересменок виделись часто.
— А вчера ты что ж, его не узнал?
— Нет, представляешь?! Я, правда, и видел-то его долю секунды, там ведь не игра в гляделки была, за дорогой бы уследить.
Он не стал вдаваться в подробности ночного кошмара.
— Надо позвонить Винтеру, — предложил Андрей.
— Да рано еще, вы что, — запротестовала Ленка.
— Ничего, пусть работает, он за это деньги получает, — безжалостно усмехнулся Стриж.
На их звонок никто не поднял трубку.
— Может, уже на работе? — предположил Андрей. Но и служебный телефон молчал.
— Наверное, дома нет, — решил Андрей.
— Да, у бабы где-нибудь ночует, — хмыкнул Стриж, покосившись на Ленку.
— У бабы! Мужлан! — возмутилась она. — У женщины.
— Бабы вы и есть бабы, — поддел ее Анатолий. Любил он временами чуть-чуть поиграть на нервах жены, уж больно красиво у нее начинали блестеть глаза. К тому же еще помнился вчерашний укол ревности. Но сейчас он явно переборщил, они разругались всерьез, и Андрею пришлось их мирить. Своим шумом они разбудили остальных, в чем Ленка тут же обвинила мужа.
Винтер позвонил сам, уже в начале девятого.
