Автор
Баронет Ричард Хармзуорт ищет доказательства законности своих прав, и для этого он решает соблазнить Дженевив Барретт. Их ухаживания вызывают противостояние, а в доме лорда Пэкхема разгорается интрига вокруг старинной драгоценности.
– Возможно, мой отец упоминал о подвеске в разговоре с кем-то из коллег, не знаю. Или в каком-нибудь письме. У него обширная переписка.
– Это дело рук Фэрбродера.
– Уверена, что нет! – Дженевив нахмурилась. – Лорд Невилл – богатый человек, из хорошей семьи. Для чего ему рисковать своим именем и вламываться в чужой дом? Даже если представить, что он украл бы подвеску, как бы он ею воспользовался? Украденное нельзя никому показать, о нем нельзя даже говорить.
– Частная коллекция. Амбиции. Могу привести сотни причин.
– Но он был готов купить подвеску!
– Однако получил отказ, – заметил Ричард. – И вслед за этим предложил вам брак. Подумайте, Дженевив. – Он знал, что должен называть ее мисс Барретт, но не мог противиться соблазну произносить вслух ее мелодичное имя.
Дженевив. Нежная, пылкая Дженевив.
– Откуда вы знаете про брак?
– Мне сказал викарий.
– Отец не имел права делиться этой информацией с посторонним, – заявила девушка недовольным тоном.
Ричарда задело, что она назвала его посторонним.
– Как давно лорд Невилл знает о подвеске? Неужели с того дня, когда он довел вас до слез?
– Он не доводил меня до слез! – выкрикнула Дженевив.
– Хорошо. Он вывел вас из себя.
– Так же как и вы, милорд, – заметила она. – И что, вы всерьез считаете, что лорд Невилл сделал мне предложение лишь из желания обладать подвеской Хармзуортов?
– Не только. – Ричард не раз обращал внимание на то, какие похотливые взгляды бросает на девушку старый Фэрбродер.
Дженевив ждала продолжения, но не дождалась.
Внезапно Ричард осознал, что так и не спросил про судьбу подвески. Кэмерон был прав, он всерьез запутался в приоритетах.
– Что с вашей реликвией? Воры нашли ее?
Она покачала головой.
Странно, но Ричард даже не испытал облегчения. Похоже, безопасность Дженевив начинала волновать его больше, чем сохранность фамильной драгоценности. Как такое было возможно?
– Они проверяли ящик стола?
– Проверяли и даже открыли его. Ключ был в замке. – Дженевив задумчиво помолчала. – Ничего больше они не тронули, рылись только в столе.
– Разве это не лучшим образом указывает на их главную цель? Воры знали, что именно ищут.
– Может, я их спугнула? Это может быть совпадением. – Дженевив уставилась на Ричарда немигающим взглядом. – Как и то, что вы вселились в наш дом почти сразу после первого вторжения.
– Вы в чем-то меня обвиняете, мисс Барретт? – спросил Ричард, чувствуя внезапную усталость от необходимости притворяться другим человеком.
