Автор
Под открытым небом альфа-Лебедя — бездны снежно-серого свечения и тьмы — они виделись только мигом. Встреча на орбите над «Антеем» казалась бесконечностью, но сто девятнадцать земных лет за это время пролетели незаметно. Теперь же эти семьдесят шесть космонавтов, оказавшись в тесном куполе жилого корабля, чувствовали себя как дома в величественном Поселке....
Потом крышка распахнулась, и внутрь проник слабый свет переносного фонаря. Крони сразу выключил свой фонарь.
— Выходи, — произнес тот же голос. — Только без шуток. Стрелять буду сразу.
Крони схватился за край люка, подтянулся и спрыгнул в коридор. Переносной фонарь был подвешен за крюк к потолку, и оттого, что свет падал сверху, лица встречавших показались зловещими. Особенно внушительно выглядело это зрелище на телевизионном экране, и Круминьш прикрыл микрофон ладонью, чтобы Крони не услышал, как ахнет Анита. Но Анита не ахнула, только закусила губу.
— Здравствуйте, — сказал Крони. — К вам нелегко добраться.
— А ты добрался? Помог кто-нибудь?
Спрашивал приземистый горбун с черным лицом шахтера. В руке у него был широкий тесак, глаз не видно — тень от бровей падала на скулы.
— Помогли. Ну, веди меня к инженеру Рази. У меня важные сведения.
Вместо ответа горбун двумя пальцами попробовал материал на куртке и сказал укоризненно:
— Чего ж не переоделся?
— Она мне больше не пригодится, — сказал Крони и начал снимать мундир.
— Чистый ты, гладкий, — горбун как будто жалел Крони.
— Где инженер Рази? Мне некогда.
— Ах, он спешит, — горбун обратился к напарнику, тонкому высокому юноше.
— Кричал он громко. Наверно, и вправду спешит, — сказал юноша, который оказался обладателем гулкого голоса. Голос не помещался в его тонком горле, и, говоря, юноша запрокидывал голову.
— Не спеши, друг, — посоветовал шахтер. — Попался, молчи.
В глубине туннеля загорелся огонек. Он покачивался, приближаясь. К ним кто-то шел. Крони сделал еще одну попытку убедить горбуна.
— Я же трубарь, — сказал он. — Всю жизнь трубарил.
Горбун сплюнул, слов у него не нашлось.
Крони не мог разглядеть лица того, кто подошел, — луч фонаря светил в глаза.
— Что происходит? — спросил вновь пришедший. Голос у него был чуть надтреснутый и высокий.
— Поймали одного, — сказал горбун.
— Мне нужно к инженеру Рази, — сказал Крони. — Срочно. У меня важные сведения.
— Можешь передать сведения мне.
— Нет, только ему. Сведения особой важности.
— Инженера Рази у нас нет, — сказал тогда человек с фонарем.
— Неправда, — сказал Крони. — Если вы мне не доверяете, то передайте ему, что пришел трубарь Крони. Он меня знает. Я подожду.
— Он такой же трубарь, как я Мокрица, — сказал горбун. — Не верь ему, техник Джинь. Он мундир забыл снять.
