Автор
Под открытым небом альфа-Лебедя — бездны снежно-серого свечения и тьмы — они виделись только мигом. Встреча на орбите над «Антеем» казалась бесконечностью, но сто девятнадцать земных лет за это время пролетели незаметно. Теперь же эти семьдесят шесть космонавтов, оказавшись в тесном куполе жилого корабля, чувствовали себя как дома в величественном Поселке....
— Подожди, — остановил его человек с фонарем. — Ты говоришь, тебя зовут Крони? А откуда ты знаешь инженера Рази?
— Я был на его Чтении.
— Та-ак, — сказал человек с фонарем, не выпуская глаз Крони из луча света. — А известно тебе, что группу инженера целиком поймали? Только сам инженер ушел.
— Известно, — сказал Крони. — Я там был. И меня взяли. Только я потом ушел.
— От Мокрицы ушел?
— Да что ты его слушаешь, техник! — возмутился горбун. — Он сейчас тебе скажет, что летать умеет или сквозь стенки проходить.
— Некогда инженеру заниматься с лазутчиками, — отрезал техник. — Заприте его.
Луч фонаря отпустил глаза Крони, и перед глазами пошли радужные круги. Техник уходил.
— Погодите! — закричал вслед Крони. — Будет поздно! Через час начнется общая облава!
— Что? — Луч фонаря вернулся, на расстоянии отыскал лицо Крони. — Что? Ты откуда это знаешь?
— Мои сведения верные. Вызывайте Рази!
— Он нас запугивать пришел! — озлился, возвращаясь, техник. — Я-то думал, что ты отсидишься в камере, сыскная сволочь! Бросьте его в шахту! Только сначала свяжите ему руки, как он просил, чтобы за скобы не уцепился!
Лицо техника приблизилось, и единственный глаз, обрамленный прядями прямых черных волос, горел гневно.
Крони осекся. Дальше говорить не имело смысла.
Он попытался выхватить из-под куртки бластер, но горбун оказался проворнее. Он повис на локтях Крони, а юноша выхватил оружие из схваченных в тиски рук.
— Он еще и вооружен, — сказал с облегчением юноша, словно до этого его мучили сомнения.
Крони набрал воздуху в легкие и отчаянно закричал:
— Ра-а-зи!! Ра-а-а-а-зи!
— Заткни ему рот! — Одноглазый бросился на Крони.
Эхо перекатывалось по подземным туннелям: «Ра-а-ази…»
Они навалились на Крони втроем и, к счастью, совсем забыли о бластере. К тому же они были очень злы на Крони, дали выход своему возмущению и оттого мешали друг другу, путались в руках и ногах, пыхтели, ругались, рычали, и Крони не только успешно оборонялся, но и умудрился крикнуть еще раз.
Шагов он не услышал, но крик «Прекратить!» услышали все.
Груда тел распалась, и Крони поднялся последним, придерживая оторванный рукав и пытаясь на ощупь понять, осталось ли что-либо в целости в поясе.
В ухе Крони послышался глубокий вздох. Он попытался угадать, кто же наверху перевел дух. Но лишь улыбнулся.
— Он улыбается, — осуждающе сказал басом тонкий юноша, у которого из носа текла кровь."
"— Что здесь происходит? — спросил инженер Рази.
