Автор
Элейн, некогда дочь главы клана, ныне простая прачка, встречает убийцу своей семьи. Перед ней встает нелегкий выбор: утолить жажду мести или найти в себе силы отпустить прошлое. Гадание на картах откроет ей два пути в будущее.
Среди нескольких картин в массивных золотых рамах внимание Элейн привлекла самая большая, изображающая двух мальчиков со светлыми кудрями. Нетрудно было догадаться, что художник изобразил братьев Торэмов. Но мастер подошел к делу поверхностно: братья были похожи как одно яйцо на другое.
Не успела Элейн сесть в предложенное Оддином деревянное кресло, как в комнату вошла та самая женщина, что сопровождала его на балу.
– Госпожа Торэм, – прошептала Элейн, испытывая одновременно стыд, страх и желание достать клинок Оддина и все же всадить его хозяину между ребер.
– Добрый вечер, Элейн Мун, – отозвалась та голосом, лишенным всяких эмоций.
По ее лицу, движениям, интонациям было невозможно понять, как она относилась к гостье.
Вся усталость, накопившаяся за вечер, вдруг навалилась на плечи Элейн, заставив почувствовать себя столетней старухой. Повернувшись к Оддину, она произнесла:
– Пожалуйста, объясни, что ты хотел и зачем привез сюда.
Оддин дождался, пока его мать прошла к окну, повернулась и посмотрела на сына с выражением вежливой заинтересованности.
– Мы должны действовать сообща, чтобы прекратить эту череду убийств, – заявил Оддин.
– Похвальное стремление. – Элейн гордо подняла подбородок, все еще не находя в себе сил смотреть на госпожу Торэм. – Ты мог оставить меня сейчас на улице, я бы исчезла из ваших жизней.
Он покачал головой:
– Я же объяснил, тебя ищет полгорода. Да, если бы Ковин поймал тебя, на этом, вероятно, все бы и закончилось. Ты ведь последняя из рода Мун? Никто не придет мстить?
– Если только духи. Или мой собственный дух.
– Вы похожи на девицу, которая может явиться в образе духа, – заметила госпожа Торэм. – Очень нахальны.
Элейн стыдливо опустила голову. Она не знала, как вести себя. В голосе хозяйки дома не было злости, однако и утверждать, что она шутила, тоже было нельзя."
"– Не беспокойтесь, к вам я не приду. Если только чтобы поблагодарить за заботу. – Она бросила взгляд на Оддина.
– О нет! – воскликнул он. – Не стоит благодарности!
– Пройдемте в столовую, – предложила госпожа Торэм, вздохнув. – Вы наверняка не ели весь день.
Элейн с тревогой взглянула на госпожу Торэм: что можно от нее ожидать? Пускай Оддин отрекался от своей родни, уверяя, что не испытывает никаких проблем с тем, что Элейн опозорила Ковина на весь город.
