В глубокой Передней Померании мир мгновенно рухнул под бомбами и стрелами в начале войны. Маленький город Швайцбург с его тысячей жителей исчез под напором наступающей Красной армии, оставив лишь тени забытых судеб. Но даже тогда Министерство пропаганды продолжало свою работу, уверяя всех в необыкновенных возможностях пришельцев с Востока — эти дикие существа были безжалостными и неприученными к цивилизации.
— Хайль Гитлер, герр майор! — Олег вытянулся по швам, быстро пожал руку, протянутую ему. — Да, все правильно, меня зовут Алекс Мазовецкий.
— Я Клаус Нитке, помощник барона, — проговорил майор, которого явно покоробило фашистское приветствие, звучавшее теперь как откровенное издевательство. — Сейчас вы пройдете в помещение, где сможете отдохнуть, а потом с вами будет проведена беседа. Вы не возражаете?
— Никак нет, герр майор!
— Вот и отлично. Простите, мне сейчас не до вас.
Солдаты спускали с крыльца тяжелый ящик. У него вдруг оторвалась ручка, и он брякнулся на каменную ступень. Парень в форме вскрикнул и побагровел. Ему отдавило палец на ноге.
Из замка вылетела стройная блондинка в каком-то облачении военного типа, стала шипеть на бедолагу, ругаться. Она возмущенно всплескивала руками, что-то частила. Рядом с ней возник молодой мужчина в штатском, с вытянутым лицом и оттопыренными ушами. Он тоже был крайне недоволен. Пострадавшего солдата заменил другой.
Но молодых людей что-то заинтересовало. Они сняли накладные замки, открыли ящик, стали рыться в соломе, сверяться с какими-то списками.
— Полная безответственность! — возмущалась блондинка. — Куда вы это тащите? Несите обратно, идиоты!
Немного воспитания ей точно не помешало бы. Она хмуро понаблюдала за тем, как солдаты тащили ящик обратно, повернулась к молодому человеку, что-то процедила. Тот кивнул. Женщина бегло обозрела двор, встретилась глазами с Потаниным. Он сразу пожалел, что не успел отвернуться от этого яркого белого пятна.
Блондинка была недурна собой. Овальное лицо с симпатичными щечками, светлые глаза, курносый нос. Но в глазах ее обитал какой-то злобный демон. Не сказать, что он вырвался наружу, но четко обозначил свое присутствие. Тонкие брови сбежались в кучку. Она смотрела на Потанина пронзительно, раздраженно. Мол, кого тут принесло?
Олег поспешил отвернуться, а через минуту на крыльце уже не было ни этой дамы, ни ее ушастого спутника.
Только из фойе доносился пронзительный голос:
— Нойер, куда вы это тащите? Верните на второй этаж! Какие же вы, черт возьми, бестолковые!
Олег передернул плечами. Кажется, именно таких вот особ и называют белокурыми бестиями.
Обрисовалась еще одна женская фигура. Теперь на восточной галерее. Она возникла из-за колонн, но не стала спускаться, просто стояла и смотрела словно какой-то призрак. Стройная, высокая, худая как стремянка, в длинном пальто с поднятым воротом. Возможно, неважно себя чувствовала. Надменное лицо покрывала бледность.
