Патрульная машина милиции медленно поднимается к закатающемуся солнцу в окраине города. Асфальтированная дорога вела за город, казалась пустынной даже среди первых сумерек. Внутри машины чувствовалось напряжение — тактильные ожидания и свист портала перед тем, как он развернет крышу к мигалке, готовясь к очередному поиску улик....
Он будет ждать нас за околицей поселка и покажет дорогу, по которой можно проехать к месту обнаружения трупа.
Бирюков нажал одну из кнопок внутреннего селектора.
— Слушаю, Антон Игнатьевич, — сразу ответил следователь Лимакин.
— Петр, срочно вызывай Бориса Медникова. Поедем в Таежный, там труп, — сказал Бирюков.
— Кроме доктора надо Голубева с Тимохиной…
— Голубев у меня. Тимохина скоро подойдет.
— Понял, выполняю.
Минут через сорок после этого разговора восьмиместный милицейский УАЗ со следственно-оперативной группой во главе с прокурором Бирюковым уже подъезжал к Таежному.
— Николай Бормотов? — приоткрыв дверку УАЗа, спросил сидевший позади шофера Слава Голубев.
— Да, — ответил мужчина.
— Присоединяйтесь к нашей компании и показывайте, куда путь держать.
— Вот по этому проселку километра полтора лесом надо ехать, — втискиваясь в УАЗ, сказал Бормотов.
— Не засядем среди леса в непролазной грязнухе?
— Нет. Раньше здесь на легковых машинах запросто гоняли.
— Теперь не гоняют?
— Буря недавно повалила поперек дороги здоровенную березу, которую никак не объехать. Кстати, под вывороченным корневищем той березы и лежит Олег Люлькин.
— Уверены, что это именно он?
— Если бы сомневался, не говорил.
Прокурор Бирюков, обернувшись к Бормотову, сказал:
— По-моему, этот проселок ведет к селу Раздольному…
— Туда, почти на Кузбасскую трассу выводит.
— Антон Игнатьевич, — обратился к Бирюкову Лимакин. — Надо заехать в Таежный за понятыми.
— Заедем, — ответил Бирюков.
…Согласились без долгих уговоров в понятые два худощавых пенсионера.
УАЗ осторожно съехал с асфальтированной дороги на проселок и, расплескивая застоявшуюся в низинках после дождя воду, покатил, как по просеке, между густо разросшихся берез вперемежку с чуть подкрашенными желтизной осинами.
