Автор
В потемневшем свете жуткого заката, сердце колотится в груди. Осторожный шепот оттесняет страх: может ли это быть правда? Неужели теперь дверь камеры распахнется? Угрызения надежды и нереализованных ожиданий взмывают в замирающем сердце, создавая предвкушение ужаса.
Блеск благородного металла отразился в глазах возницы. Он пошевелил губами, явно прикидывая, как бы распорядился щедрым вознаграждением. Дайон лениво следил за ним краем глаза, прекрасно представляя, что сейчас творится у крестьянина в голове.
– Говорят, в таверне на площади неплохое пиво, – словно бы невзначай заметил он.
Фраза оказалась решающей. Крестьянин шумно сглотнул и мотнул головой:
– Залезайте! У меня в подорожной аккурат два батрака записаны!
Анри не надо было упрашивать дважды. Он радостно вскочил и протянул руку Дайону, чинно подошедшему к незамысловатому средству передвижения.
– Думаю. Мне лучше сесть на козлы. – Герцог скептически осмотрел свободный край телеги, судя по пятнам, изгвазданный куриным пометом.
Не дожидаясь возражений, он присел рядом с возницей. Тот хлестнул вожжами и причмокнул. Кони нехотя двинулись вперед. Колеса скрипнули, и из-за поворота показались знакомые очертания городских стен. Дайон задумчиво скользнул по ним хозяйским взглядом, заметил разрушения и поморщился, прекрасно помня, сколько времени и средств пришлось потратить на их восстановление.
– Господин, вы только это… – пробормотал крестьянин.
– Что? – недовольно отозвался герцог.
– Спину-то согните. Слишком уж ровно вы ее держите. Так сидеть – только внимание привлекать.
– Да, конечно.
Герцог усмехнулся, вспомнив, что Дениза пару раз говорила ему о том же.
Чтобы ссутулиться, пришлось опереться локтями о колени. Телегу потряхивало, колеса то и дело подпрыгивали на ухабах, от непривычной позы плечи и поясницу свело.
От крестьянина пахло луком и потом, скрип колес угнетал, и Дайон уже готов был отказаться от плана проникнуть в город, когда телега остановилась. Краем глаза герцог заметил огромные ворота, обитые железом, на которых был отчеканен герб Левансии.
– По сторонам лучше не оглядываться, – прошипел возница и сразу же громко воскликнул.
– Куда едете? – Охранники подошли, внимательно рассматривая путников. – Где-то я тебя уже видел!
Слова адресовались Дайону. Он поднял голову и встретился взглядом с одним из тех стражников, которые гнались за Виолой. Блюститель порядка наморщил лоб, пытаясь вспомнить обстоятельства предыдущей встречи.
– Это вряд ли, господин, – засуетился крестьянин, доставая подорожные.
