Автор
В потемневшем свете жуткого заката, сердце колотится в груди. Осторожный шепот оттесняет страх: может ли это быть правда? Неужели теперь дверь камеры распахнется? Угрызения надежды и нереализованных ожиданий взмывают в замирающем сердце, создавая предвкушение ужаса.
Все тело болело, а глаз заплыл. Здравый смысл буквально вопил о том, чтобы отлежаться, но гордость требовала показаться в лагере. Стиснув зубы, Дайон направился к выходу и столкнулся нос к носу с Одаренным.
– Помощь нужна? – окинул тот герцога понимающим взглядом.
– Не откажусь, – кивнул Дайон и зачем-то добавил: – Решили загладить вину?
– Меня не было вчера у костра, если вы это имели в виду. Но слухи уже расползлись.
Одаренный размял пальцы и потянулся к собеседнику. Касаться не стал, но тело герцога окутала блаженная прохлада. Боль утихла.
– Синяки убрать не смогу, – предупредил маг. – Но сойдут быстрее, чем обычно.
– И на том спасибо.
– Всегда рад помочь. – Одаренный пару секунд всматривался в лицо герцога. – Хотите совет?
Дайон пожал плечами:
– Почему бы и нет?
– Не все любят их слушать.
– Выслушать совет – не значит следовать ему, – возразил герцог Левансийский, невольно вспомнив, какое количество советов он выслушал за свою жизнь.
Увы, почти каждый мнит себя способным если не управлять государством, то по меньшей мере рекомендовать, как лучше это делать.
– Возможно, вы правы, – согласился Одаренный. – Так вот, вам не стоит вслух выражать ваше отношение к Дайону л’Эстре. По крайней мере здесь.
– Это я уже понял, – откликнулся герцог, пытаясь разгадать, что стоит за словами мага: простое беспокойство или нечто большее.
– Вот и хорошо.
Одаренный кивнул и направился к выходу.
– Я так и не нашел портальщика, – решил попытать счастья Дайон. – Может быть, вы знаете кого-нибудь еще?
– Н-нет, – немного подумав, покачал головой маг. – Полные списки были у инквизиции. Я слышал, все, что уцелело после пожара, отвезли в замок герцога. Стало быть, если списки до сих пор существуют, то они у лорда Маркуса. Понимаю, новость не самая приятная, но таков расклад.
Одаренный вышел, а Дайон опять присел на кровать.
– Час от часу не легче, – пробормотал он в сердцах.
При мысли о том, что ему все-таки придется проникнуть в замок, его бросило в пот, а голова закружилась. Даже через столько лет герцог Левансийский не был готов встретиться с теми, кто истязал его в прошлом. Он будто снова услышал гулкое эхо шагов и вкрадчивое: «Подпишите, ваша светлость!», почувствовал на плече железную хватку… желудок скрутило…
– Эй, вы здесь? – знакомый голос прорвался сквозь кошмар воспоминаний.
– Секунду. – Он вскочил и плеснул в лицо ледяной воды из кувшина, пытаясь прийти в себя. – Входите.
