В Узбекистане, на берегах Каспийского моря, стемнело над городом 17 мая. Герои романа чувствуют неизвестную тревогу, словно дышили через кислородное фрактальное отверстие в земле. Сквозь окна виден мутный свет, мерцание искр на воде. Один за другим звонки по ключам вызывают опасения — это знак больших неприятностей для капитана 1 ранга....
В основном вся работа сводилась к ожиданию: какой ход сделает его агент Марк, как ответит противник; когда было нужно – Ленц искусственно подогревал ситуацию. Конечный результат этой игры: бросок МВД через себя с колена. И единственный, кто мог оценить этот бросок, – не кто иной, как президент страны, тонкий ценитель и знаток борьбы. И чем дальше развивалась ситуация с пленником, на которого претендовала силовая структура МВД, тем больше начальник ГРУ верил в победу. Он не уповал на то, что случай, как деньги к деньгам, липнет к случаю, но не исключал и такого поворота событий.
– Повтори еще раз, – в своей обычной манере попросил он своего офицера в Ханкале, вышедшего на связь. – На месте боестолкновения обнаружены тела... Ну, кого?
Начальника ГРУ интересовали все подробности дела, а пока он восхищался его абрисом: «Вот это провокация! Вот это подогнали омоновцы себя в хвост». Последнее говорило о том, что Ленц ни на минуту не забывал о летчике Андрее Сёмочкине, отсюда и термин: гнать под хвост.
– Начинай подчищать дерьмо, – распорядился Ленц. – Эвакуируй раненых, возвращай на место морпехов. Мещерякова сам отзовешь?.. Ладно, не беспокойся. Жду от тебя обновления информации каждые полчаса. Если возникнут какие-то осложнения – соединяйся со мной немедленно! Не дать беременности рассосаться – вот наша задача.
«Да, Марк неплохо напялил грозненский ОМОН», – подогревал мысли генерал-полковник.
– «За здоровье раненых, за свободу пленных... И вообще за всех военных».
* * *Четыре дня спустя
Собираясь на совещание в Кремль, Ленц сполоснулся под душем и надел военную форму. Придирчиво оглядел себя в зеркале. Двуглавый орел на тулье фуражки горделиво показывал оба профиля, скипетр в когтистой лапе грозил тому, кто справа, держава предупреждала «левых», третья, центральная корона, «свободная от голов», словно символизировала чей-то отрубленный черепок.
Настроение хорошее. Двуглавый орел пел в два голоса о трех звездах на погонах генерал-полковника и что-то о таком же количестве светлых повестей.
Ленц улыбнулся своему отражению, чего раньше никогда не делал.
Впереди очень трудный разговор в присутствии силовых министров России. Но в чью пользу он окончится, Игорь Александрович мог угадать с первого раза.
