Танец со Тьмой доносился — шепотком, но все же услышала. Остановилась с удивлением, глядя на обычно бесстрастного преподавателя. Что не так? Сам же велел... Глиняный горшок даже не треснул, а мне уже прекратить воздействие? — Не двигайтесь, Нит… ваша… Арди… Вы же сейчас всё тут к гроршам… Да что "всё" то? Вон горшок целехонек, еще даже не начала....
Что мне сказать Сагарте? Как вообще обращаться к богам с просьбами? Я невольно устремилась взглядом к парной статуе мужчины и женщины в белых повязках. Те тогда приняли только мою кровь, напустив ужасающе реальную иллюзию, где я сумела справиться с собственными страхом и страстью. А сейчас бы справилась? Не знаю…
Вряд ли Сагарта оценит кровь или Тьму, все же она покровительствует миру и созиданию, так что я наполнила стеклянный стакан с шестнадцатью гранями («От сердца отрываем! Раритет!») белой магией и, чуть подержав перед статуей, вылила ее в чашу.
Потекли томительные секунды и я все ждала, что магия вернется ко мне. Это все же не турнир… Но мраморная статуя вдруг открыла глаза и окутала нас обеих непроницаемым белым туманом.
— Сагарта Милостивая… — дрогнул мой голос и внезапно пересохло во рту. — Я пришла просить тебя… просить о милости.
Я запнулась, коря себя за плохо подобранные слова. Но каменная богиня лишь улыбнулась, выжидая.
— Ты даришь мир нашему миру…
Да грорш тебя раздери, Ардина, совсем со словами туго?!
— И твоя воля скрепляет договор между тремя странами… договор Содружества.
— Почему? — голос богини мелодично зазвенел сотней маленьких хрустальных колокольчиков.
— Потому что соблюдение этой клятвы не сохранит мир! Наоборот, ее исполнение приведет к войне между Самаконой и Империей! И она уже на пороге, страны не подписали новый Договор, но тебе это и так известно…
— Война — это не то, что заботит тебя на самом деле.
— Потому что эти браки не принесут счастья никому! Они только разрушат судьбы! Я не прошу твоей милости для себя, но пусть хотя бы Империя будет свободна от клятвы!
— И не это!! — обрушился на меня каменный грохот. — Отвечай: почему?!
— Потому… потому что я люблю его! — выкрикнула я, зажимая уши."
"Да, так! Призналась… Даже не богине — себе. Я смирюсь с дурацкой свадьбой, но пусть хотя бы он будет свободен от клятв… Грохот стих.
— Это правда, — вновь улыбнулась богиня. — И что ты подаришь мне взамен?
Я растерялась. Сагарта готова пойти навстречу и хочет от меня подарок? Но что я могу ей дать? Какие жертвы вообще приносят богам? Скот, часть урожая…
— У меня есть земли и немного денег… — неуверенно начала я.
— Нет! — презрительно фыркнула богиня.
— Я стану служить тебе.
— Нет.
