В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
Почему он здесь? Как попал в Халес? Знает ли Огненный король, что в столице гостит наследник Зивера? Или же ваннор поспешил за нами в погоню и, воспользовавшись маскарадом, проник на бал тайно?
Он делает шаг назад, и мои руки безвольно падают, я ощущаю себя осиротевшей без поддержки ледяной силы ваннора. Невольно тянусь следом, и Эдхар это замечает. Его губы кривятся в усмешке, и это отрезвляет меня.
«Он враг! — пытаюсь вразумить себя. — Не смей поддаваться магической связи!»
Но всё тщетно, я едва могу дышать, беспомощно наблюдая, как мужчина удаляется.
"Боги! Наша с ваннором связь стала ещё сильнее! За эти несколько дней я уверилась, что она почти исчезла, но один танец показал, насколько я ошибаюсь.
Ему показал, как я слаба.
И доступна…
От стыда хочется провалиться сквозь землю. Я же весь танец не отрывала взгляда от его глаз и отчаянно мечтала оказаться в его постели.
Закрываю глаза и задерживаю дыхание, чтобы избавиться от проклятия по имени Эдхар, искоренить его из себя, — из мыслей, из сердца, из магии.
— Искрель?
Услышав голос мужа, вздрагиваю и испуганно смотрю на мужчин перед собой. Все они в масках, но я узнаю Леораса и короля Халеса, что стоит справа от моего мужа. Оба изучают меня — один взволнованно, второй задумчиво.
— Тебе нехорошо? — тревожится Леорас.
— Да, — одними губами шепчу я.
— Поддержите Её Величество и следуйте за мной, — приказывает Огненный король и торопливо направляется к неприметной, скрытой занавесью двери.
Слуга приподнимает ткань и, пропуская нас, кланяется правителю Халеса. Когда мы проходим в полутёмный коридор, дверь отсекает шум веселья, становится почти тихо. И темно. Я пугливо прижимаюсь к Леорасу, — а вдруг это ловушка? — но он твёрдо и уверенно следует за Аириром. С Огненным королём остаются лишь двое придворных, да и они замирают у небольшой дверцы.
Правитель Халеса отпирает её ключом и жестом приглашает нас внутрь. Леорас без тени сомнений помогает мне войти. Я же с радостью бы убежала, но остаюсь на месте. С ужасом ожидаю, что дверь за нами захлопнется и заскрипит замок. Что нас запрут в месте, о котором никто не знает. И Алианор осиротеет…
Аирир действительно запирает дверь, но с нашей стороны. Смотрит с улыбкой.
— Теперь нас никто не побеспокоит.
