В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
Но на твою любовь мне ответить нечего. Я тебя ненавижу так сильно, что хочу причинить тебе боль и…
«И боюсь, что сделаю это».
Не могу заставить себя договорить и каменею в предвкушении, что ваннор заставит меня. Но он молчит. Я нервничаю и оглядываюсь на дверь. Пора уходить, скоро служанки будут искать меня, чтобы пригласить на трапезу. Надеюсь только, что мужа, как всегда, позвали в кабинет Огненного короля.
— Тетал из рода Имари… — нарушает тишину Эдхар, и я мгновенно забываю обо всех страхах. Нетерпеливо подаюсь вперёд, чтобы не упустить ни слова.
У меня замирает дыхание, сжимаются кулаки. Но я жду, чувствуя, что ваннор сказал мне лишь часть правды. Очень небольшую её часть.
— Он послал своего человека, чтобы тот соблазнил девушку из рода Имари.
— Зачем? — ахаю я."
"— Чтобы не дать преимущество Огненному королю, — спокойно объясняет Эдхар. — Ходили слухи, что Аирир теряет силу и думает о браке с дочерью короля Алианора. Есть негласное соглашение между нашими государствами о том, что род Имари неприкосновенен.
— Да, жрицы постоянно твердят об этом, — шепчу я. — Но они говорят, что никто из государств не признаёт этого.
— Будь это так, — слышу короткий смешок, — Алианора давно бы не стало.
— Но ты выступил против нас! — обвиняю его. — Напал на мой замок.
— Лишь потому, что правитель Халеса послал туда своего наместника, — объясняет Эдхар.
Я делаю несколько вдохов и выдохов, стараясь вернуть самообладание.
Или это остаётся секретом только для меня?
— Так значит, наместник раньше был человеком Ледяного короля? — интересуюсь у ваннора. — Он выполнил приказ. Сбежал с Тетал и, вопреки возражениям нашего отца, женился на ней.
— Предав тем самым своего правителя, — соглашается Эдхар. — Ему приказали убедить девушку отказаться от брака, а не жениться самому. Затем Динист получает силу очистительного пламени.
— А для кого? — выдыхаю я.
Ваннор молчит, а я вдруг понимаю, что главные двери в зал приоткрыты и в полоске света темнеет фигура. Кто это? Огненный король? Или Динист, его наместник? Или же Леорас?
— Ты знаешь, — слышу знакомый голос. — Ты была здесь.
