В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
Знают, что сейчас я уйду, и можно будет спать до обеда.
Пока мне затягивают корсет, я откусываю маленькую булочку и смотрю в окно. Отсюда виден весь двор до самых казарм, поэтому выбор и пал на эту комнату. Отмечаю, что стражи стало меньше, — как всегда, ночная прошла, а дневная не спешит заступить.
Это отличное время, чтобы попытаться проскользнуть в закрытую после бала залу и поговорить с ваннором. Сегодня точно получится! Я сжимаю кошель с монетами, которые удалось получить от Огненного. Аирир верит, что я собираюсь посетить столичный базар…
— Я на прогулку, — привычно сообщаю служанкам.
В ответ слышу невнятное роптание, но никто из девушек особо не сопротивляется, смирившись с привычками странной королевы из маленького государства и желая ещё немного поспать. Дворец наполнится звуками лишь через несколько часов, и я спешу покинуть гостевые покои."
"Во дворе вдыхаю свежий воздух, но тут же кривлюсь, проклиная усердных служанок и тугой корсет.
Вручаю кошель одинокому стражнику, с которым вчера договорилась, и когда мужчина, беспокойно оглядевшись, приоткрывает дверь тайного хода, крадусь внутрь. Сжимая во влажной ладони полученный ключ, бегу по сумеречному коридору и кусаю губы. Неужели получилось?
Сейчас я увижу его!..
Стой, глупое сердце, а то разорвёшься.
Собравшись с духом, я прогоняю накатившую дурноту и, повернувшись, отпираю замок, тяну за ручку двери. За ней оказывается небольшое, уставленное мебелью помещение. Возможно, это тайная переговорная.
Отыскав вторую дверцу, облегчённо вздыхаю, — замка нет! Выхожу в бальную залу и чувствую неожиданный прилив сил и уверенности, когда слышу низкий хрипловатый голос.
— Я ждал тебя.
Оглядываю огромное пустое помещение и, неторопливо приближаясь к мечам, всё ещё воткнутым в пол, отмечаю усилившееся свечение на остриях.
