Не стали капризничать или протестовать, а спокойно пошли вслед за что-то оживленно им говорящей Кларой. Я с улыбкой проводила их взглядом, понимая, что в выборе личной служанки не ошиблась. Клара – замечательная, толковая и очень добрая девушка. Буду надеяться, что и с наймом новой экономки не прогадала.
Уже скоро поняла, что так и есть. Несмотря на то, что Венда не имела ни малейшего представления о том, как управлять замком, схватывала все на лету. И от ее цепкого взгляда ничего не укрывалось. Куда только подевалась неуверенная в своем положении, смиренная женщина? Она неуловимо преобразилась и сходу поставила себя перед штатом прислуги так, чтобы те по струночке ходили. Всю кодлу Адэны я, разумеется, из замка попросила уйти в этот же день. Остались только те, о ком Клара отзывалась более-менее хорошо.
Что касается новых слуг, то сразу предупредила их, что неуважения к себе и интриг за спиной не потерплю. И если хотят задержаться здесь подольше, им придется из кожи вон лезть, чтобы заслужить мое доверие. Прониклись. Особенно когда Венда добавила кое-каких наставлений и окинула таким строгим, промораживающим взглядом, что даже лорд бы позавидовал! Мысль о муже вызвала глухое раздражение, и я поспешила отогнать ее.
Предоставив Венде разбираться со слугами и изучать то, чем будет теперь заведовать, я отправилась к управляющему. Не стоило забывать о том, что Дарнел категорически против его увольнения.
Даже не удивилась, застав в кабинете управляющего разъяренную Берту. Той, разумеется, уже кто-то доложил о назначении на ее место Венды. И она не нашла ничего лучше, чем пойти жаловаться брату.
Бертран Нигрен оказался настолько не похож на сестру, что не знай я точно об их родстве, ни за что бы не догадалась. Маленького роста, щуплый мужчина с умным и внимательным взглядом черных глаз и сдержанными, даже в чем-то аристократическими манерами. Чисто внешне он вызывал симпатию, но нельзя судить по первому впечатлению.
При виде меня Берта насупилась и подбоченилась, глядя с неприкрытой неприязнью. Бертран же поднялся и вежливо поклонился.
– Приветствую вас, леди Кэтрин. Я еще не имел чести быть вам представленным. Бертран Нигрен. Управляющий. Но думаю, вы это и сами уже знаете.
– И я вас приветствую, господин Нигрен, – вежливо откликнулась, усаживаясь на свободный стул, нашедшийся в комнате. – Нас с вами ожидает непростой разговор. И я предпочла бы провести его наедине. Пусть ваша сестра покинет помещение.
