Но ноги Берты тут точно не будет! В противном случае, обещаю, что дам такие рекомендации, что ни один уважающий себя кайн нанять вас не захочет. Конечно, в том случае, если и правда найду серьезные недочеты. Согласны?
Некоторое время Бертран молчал, пристально разглядывая меня. Потом слегка усмехнулся. То ли настолько уверен в своей честности, то ли всерьез меня не воспринимает? Тем не менее произнес:
– Что ж, не имею ничего против. Мне скрывать нечего.
– Вот и проверим! – подытожила я.
– И когда вы намерены начать проверку? – демонстративно учтиво осведомился Бертран.
– Не буду откладывать. Времени до ужина еще много. И я вполне могу устроиться за вашим чайным столиком. Несите бухгалтерские книги.
Видно было, что последнее мое предложение не привело в восторг. Ну естественно! Я лишаю его возможности подчистить записи, если, конечно, там есть то, что в этом нуждается. Но возразить управляющий не посмел. И вскоре я с головой погрузилась в работу. Когда возникли кое-какие вопросы о местных ценах, предпочла обратиться не к управляющему, а к Венде. Вызвала ее прямо в кабинет.
Заметила, что Бертран посматривает на меня со все большим беспокойством. Особенно когда Венда, прекрасно осведомленная в тех вопросах, что меня интересовали, начала давать ответы, не совпадающие с записями в бухгалтерских книгах.
Конечно, сильно Бертран не наглел. Но в карман ему все же уходило достаточно на разнице в ценах, чтобы я смогла это обнаружить. То, что инварги весьма далеки от крючкотворства, изрядно расслабило управляющего. И если поначалу он и правда был кристально честен, чем заслужил хорошую репутацию в глазах лорда, то в последнее время злоупотреблял его доверием. Вряд ли ожидал, что кто-то станет его проверять. К несчастью для Бертрана, появилась я.
Спину ломило от несколькочасовой работы с бухгалтерией, но когда я подняла глаза на управляющего, на моем лице сияла довольная улыбка.
– Что ж, господин Нигрен… Думаю, нам есть, о чем поговорить.
Он лишь сокрушенно вздохнул, прекрасно понимая, что рыльце у него в пушку. Да и, по большому счету, категорическая позиция относительно Берты была лишь блефом. Бертран был уверен, что Дарнел не допустит его ухода из замка. А значит, можно позволить себе ставить условия. Но ситуация изменилась. И он, как умный человек, это почувствовал.
– Хотите, чтобы я пошла с тем, что обнаружила, к мужу? – прищурилась я. – Или договоримся полюбовно?
– Второе, леди Кэтрин, – теперь в его тоне слышалось куда больше уважения.
