Автор
В темное время суток, когда осенняя луна скрывается за облаками, Суль, вихрем пронзающая лес, охотится на шаткую небесную землю. Непогода дрожит у нее в руке, как штормовой ветер — она чувствует себя свободной, как деревья, скрипя и треща под ее шагами.
— Можно нам пойти сейчас? — неуверенно спросил Аре, — а то надвигается буря.
— Кто же отправляется в путь в такую погоду? — забеспокоилась Силье."
"Тенгель уже приготовил все, что нужно было взять с собой. И уже в сумерках, вместе с Клаусом, Аре и Метой, они отправились в Акерсхюс. Лив и Даг тоже хотели ехать, но Тенгель отговорил их: чем меньше народу, тем меньше они привлекают к себе внимание.
Штормовой ветер поднимал поземку, кружил в воздухе хлопья снега. Тенгель посадил впереди себя Мету, надвинув ей шапку прямо на глаза.
— Суль не боится костра, я знаю, — кричал он на скаку Аре, задыхаясь от встречного ветра. — И пыток тоже. Но она не знает, что это такое. Она не знает, как инструменты размалывают на куски человеческую волю, его разум и самоуважение. Костер она может вынести, это так. Но мы должны избавить ее от ужасных орудий пыток.
— Это должно произойти завтра утром, не так ли?
— Да, а костер — послезавтра.
— Этого не произойдет, — стиснув зубы, проговорил Аре.
Они доехали до места в полночь, когда во дворе пристава было уже темно, Лишь штормовой ветер завывал в кронах деревьев и над крышами домов.
Дойдя до нужного места, двое старших мужчин детально проинструктировали Аре и Мету, как следует спускаться по узкой лестнице. Первым спустился Аре. Он быстро обнаружил отверстие и тихо позвал Суль.
— Аре? — послышался в ответ ее шепот. — И Мета? Что вы здесь делаете?
— Мы принесли весть от отца. Он вместе с Клаусом стоит снаружи.
Аре не смог сдержать слез.
— Любимый братишка! — донесся до него снизу голос Суль. — Передай привет отцу и скажи, что я приму все, как есть, что я не хочу избегать своей участи.
Мета захныкала. Аре шикнул на нее.
— Мы знали об этом, Суль. Но отец все же велел спросить. Мы принесли пирожное и вино от матушки, они совершенно безобидны.
Это было не так. Тенгель предусмотрел ответ Суль и добавил в пирожные и вино смертельный яд.
— С удовольствием возьму, — сказала Суль, — ведь у меня тут нет ни воды, ни единой крошки съестного, а мне не мешало бы подкрепиться перед завтрашним днем.
— Отец посылает тебе эту берестяную коробочку, — произнес Аре, захлебываясь от слез. — Он думает, ты так сможешь скоротать ночь…
Ведьмовская мазь! Суль с восхищением взяла ее.
— Да, эта ночь не будет длинной!..
— Я должен… — всхлипывал Аре, — передать тебе привет от всех.
