Оленинскую степную равнину, где раскиданы огромные деревья и рощицы акаций, кипарисов и других засушливых растений, омывает извилистая река. Ее берега усеяны густыми зарослями камыша и кустарников, на которых время от времени взмокают стаи вспугнутых птиц.
В это время по лагерю потянуло запахом горьковатого дымка – это Клавдия раскочегарила полевую кухню, и теперь гремела своим половником, разогревая нам на завтрак остатки каши. Когда завтрак будет готов, мои ребята и местные подростки уже закончат свои водные процедуры и пойдут к Клавдии за своей утренней порцией. Надо будет пойти на берег, проследить за Асей, а то как бы она и в самом деле не начудила. Это местные пусть творят что хотят, а мне еще возвращать детей по месту постоянного жительства, и нудистские привычки им будут явно ни к чему.
К счастью, девочка ничего такого особенного не успела натворить. Одетая только в трусики и маечку (никаких купальных костюмов мы с собой не взяли), она стояла в реке – там, где текущая вода достигала ей до середины бедра – и о чем-то разговаривала с незнакомой мне светловолосой девочкой, голенькой как пупсик, примерно ее возраста или чуть постарше. Димка и Митя при этом уже закончили умываться и одевались. А Яна зашла в воду почти по пояс и азартно играла с двумя местными девочками в «бабка шла».
Отчего-то новая подруга Аси привлекла мое внимание. Мгновением позже я поняла, в чем дело, и это понимание повергло меня в замешательство – светловолосых девочек среди моих подопечных из местных подростков не водилось вовсе! Все они были смуглыми и черноглазыми брюнетами и брюнетками… Это все равно как встретить незнакомца на подводной лодке или в космическом корабле. Когда кто-то пропадает бесследно – это понятно, но вот если человек появляется ниоткуда, вот тогда становится по-настоящему не по себе… Но я не торопилась «включать» свой дар.
Наверное, Ася заметила, как я нервно вышагиваю по берегу, разглядывая ее и ту странную девочку. Она тут же что-то сказала своей новой подружке, после чего обе девочки, загребая ногами воду, взявшись за руки, пошли к берегу, о чем-то тихо переговариваясь, и на лицах обеих сияли довольные и хитрые улыбки.
Вот они вышли из воды, тряся волосами – веселые и жизнерадостные, разрумянившиеся, с блестящими глазами, полные невинного очарования юности.
