Вечер превращается в нечто мистическое и загадочное, когда персонаж оказывается в центре непонятных явлений. Марта, уставшая от выбора жизни, погружается в мир призраков и теней. Огонь на полуслове становится не просто источником тепла, но и свидетелем странных событий, которые тянут её вглубь бесконечной дымки....
Значит ли это, что он ожидает открытого противостояния Шкипера и короля? Или Марту уже везде видятся заговоры?
От мыслей о заговорах он отвлекся мгновенно, стоило навстречу гостям выйти виновнице торжества. Корнелия была прекрасна в белом платье с обнаженными плечами и кружевным лифом, с бриллиантовой каплей подвески на шее, которая смотрелась еще изящнее благодаря поднятым вверх волосам.
– Привет. – Ее красота мгновенно сделала его косноязычным.
– Привет. – Корнелия улыбнулась; глаза девушки лучились искренней радостью.
– Я пытался, – покаялся Март.
– Ничего не придумал? – с деланым сочувствием уточнила Нелл, чуть склонив голову набок.
– Не стал придумывать."
"Она на мгновение опустила ресницы, так, что тень от них легла на ее точеные скулы, а затем резко вскинула глаза.
– Спасибо, – выдохнула коротко и негромко, это слово было сказано так, что прозвучало интимно.
– На нас уже косятся, – с улыбкой заметил Мартин.
Они и правда замерли недалеко от входа и пожирали друг друга глазами.
Корнелия хихикнула.
– Пусть смотрят. Это мой праздник. Пойдем. – Она вдруг оживилась и по-хозяйски положила ладонь на сгиб его локтя, вынуждая приподнять руку, чтобы ей было удобнее. – Я познакомлю тебя с мамой.
– Мама уже несколько лет болеет, – шепотом проинструктировала Корнелия, склонившись к нему и обдавая приятным ароматом духов. – Порой она абсолютно адекватна, но потом вдруг начинает путать время и имена, не узнавать знакомых.
Март бросил на девушку сочувствующий взгляд.
– Мы привыкли, – заверила Нелл. – Но она сама очень от этого страдает. Ей неловко. Поэтому, если она вдруг забудет в разговоре твое имя или назовет чужим, не акцентируй внимания, пожалуйста.
– Разумеется, – откликнулся маг.
Они приближались к группке женщин в пышных платьях, остановившихся возле столика с закусками.
– Позвольте я украду у вас маму на несколько минут? – обезоруживающе улыбнулась Корнелия.
Все женщины синхронно обернулись, а девушка выпустила руку Мартина и подхватила под локоть даму в кремовом платье.
Маг никогда прежде не видел леди Брэниган и теперь понимал, почему ее не было на королевском балу – из-за болезни. Она оказалась прекрасной, женщина, которую полюбил сам король, а затем, опозоренную и отвергнутую обществом, с малолетним сыном от другого мужчины, взял в жены один из самых влиятельных господ Реонерии.
