Капитан Мороз сидел в кабинете, за обшарпанным столом из зеленого сукна, перебирая бумаги в картонной папке с чернильными пятнами. На его крестьянских руках - особенно на среднем пальце правой руки - тоже имелись подобные заметки. Не любил он эти записки, их скрип и таинственное предназначение....
Невысокого крепыша с розовыми от мороза круглыми щеками Буторин заметил минут десять назад. Теперь он его видел за собой уже четвертый раз, несмотря на то что менял свой маршрут по городу и магазинам самым замысловатым образом. Сомнений в том, что это хвост, не оставалось. «Но что ему нужно, – размышлял Виктор, – кто его за мной приставил наблюдать? Хотят выяснить, где я живу, где ночует вся моя “банда”? Не думают же они, что я такой дурак? – Буторин собрался было уйти от наблюдения одним из хитрых способов, которых знал множество, но тут наблюдатель стал явно сокращать дистанцию.
Виктор свернул в ближайший гастроном, который хорошо знал. Там справа от прилавка имелась дверь, которая выводила на хозяйственный двор, где до прихода машины складывали пустые ящики и бидоны и где выгружался товар для магазина. Он хорошо знал, что эта дверь запирается только изнутри на задвижку. При необходимости через эту дверь можно попасть во двор, а оттуда или по крышам в соседний переулок, или на улицу к рынку и затеряться там, в многолюдной толпе.
Буторин подошел к продавщице и купил стакан томатного сока. Бросив туда немного соли, размешал ее, затем, облокотившись на прилавок, встал лицом к входу и стал потягивать сок из стакана.
– Слышь, дело к тебе есть. Гриб привет передает. Встретиться хочет.
– В последний раз я по грибы в сентябре ходил, – лениво произнес Виктор.
– Хорош тебе, – поморщился парень. – А то я не знаю, кто ты. Весь город шумит, а Гриб хочет вместе. И все пополам. Ребята у тебя лихие. Уважает он тебя. Но и у него есть толковые бойцы. Вишь, тебя-то выследили.
