Капитан Мороз сидел в кабинете, за обшарпанным столом из зеленого сукна, перебирая бумаги в картонной папке с чернильными пятнами. На его крестьянских руках - особенно на среднем пальце правой руки - тоже имелись подобные заметки. Не любил он эти записки, их скрип и таинственное предназначение....
И все бы ничего, можно было бы полежать, отдышаться, но тут молодой лейтенант увидел главное, что заставило его заскрипеть зубами и быстро отползти под защиту кустов, где его не увидит Лыков. Сейчас Павел хорошо видел, как молодой инженер отъехал, остановился и стал наблюдать, как машина погружается под лед."
"«А ведь он думает, что я погиб, что я с машиной под лед провалился, – подумал Павел и зло засмеялся. – Ну, вот теперь совсем нельзя никому ничего говорить. Теперь у меня все козыри на руках». Дождавшись, когда машина Лыкова тронется, Филонов перебежал дорогу и спрятался за крайними деревьями в лесочке.
Женя Гриб принял для себя важное решение. На зону возвращаться он больше не хотел. Вернется, значит, уже не выйдет оттуда.
Случай подвернулся в начале зимы, когда вся подготовка была закончена. А потом в кузове машины под объедками, гниющим мусором и всяким хламом, под железным щитом, сделанным конусом, он лежал и дрожал от холода, слышал, как длинные стальные щупы вертухаев скрежещут совсем рядом по железу. Если бы не этот хитрый щит, проткнули бы его, как пить дать проткнули.
А потом ледяная жижа под мусором. А машина все никак не уезжала. Что-то там принялся копаться под капотом водила. И Гриб уже совсем было собрался выбраться и пришить этого гада, забраться в машину и махнуть к тайнику, где ждала одежда, еда, деньги, однако усилием воли он остановил себя. Характер у Гриба сталь, чугун, скала. Да и понимал хорошо, что раз водила возится с машиной, то и Грибу ее, может быть, не завести.
