В мрачной атмосфере холодного осеннего вечера, где же-то далеко гуляет дождь, люди часто задерживаются за последними купюрами. Певец не стремится соблазнить полную толпу, предпочитая рассеянное движение и интимный контакт с каждым зрителем.
– Чтоб я исполнял урок осознанно? Надо было лишать Пути…
– Нельзя, – отрезал Афанасьев. – Только лишенец способен на естественное поведение. Ты не артист, и никогда бы не смог сыграть в предполагаемых обстоятельствах. А тебе удалось даже больше, чем Стратиг задумывал. Он полагал, ты станешь искать свою Валькирию и петь в переходе. Твои песни и так заметно возбуждали изгоев. Но запущенные в оборот золотые и серебряные монеты ускорили процесс вчетверо. Все пришло в движение! Даже возник технопарк в Осколкове. А самое главное, чего никто не ожидал, – ты всполошил изгоев, впрыснул адреналин своими опытами.
– Соларис в Китае? – перебил Сколот. – Мне очень важно знать.
– Вот это не известно, – признался Афанасьев. – Полагаю, да, если Стратиг там… А вот похищали топливо из твоей квартиры под его контролем. Только непонятно, отчего случился пожар в Осколкове…
– Если я исполнил урок, с меня можно снять смирительную рубаху и повязку…
– Пока нет. Я же раскрыл тебе то, что не имел права раскрывать! По старой дружбе.
– Может, по старой дружбе скажешь, где отец?
Он помялся, что-то взвесил. Сколот взял его за бороду:
– Говори!
Афанасьев осторожно высвободился и расправил растительность на подбородке.
– Слово даешь сидеть здесь и не дергаться?
– Он жив?
– Жив… Но в плену, понимаешь? Был тайным узником тюрьмы в Гуантанамо. И хоть Куба – наша любовь, да не достать его было никак…
– Где он сейчас?
– В такой же тюрьме. Но поближе, в Европе.
– Где точно?
– В Румынии. – Афанасьев несколько минут шел молча, с опущенной головой и, казалось, вообще не дышал.
– Давай вытащим? – предложил Сколот.
– И думать не смей! – отрезал Афанасьев. – А все, что узнал от меня, – забудь.
