Я проснулась от мягкого взгляда Кирстена. Его взгляд был ласковым и игривым, как будто умудренный опытом учитель, наблюдая за своими воспитанниками. Улыбка сама собой вышла на губы, но краснеть всё равно не хотелось. Спальня была позаимствована Кирстеном, и даже в полумраке он казался уютным....
На меня опять посыпались вопросы, отвечать на которые… ну просто не успевала. И парни через оцепление прорвались… Норт поцеловал руку, Леор порывисто обнял, Майк и Джаст тоже обнимали и без всяких намёков на прошлые ухаживания.
— Мелкая, мы волновались, — сказал кто-то из боевиков. — Ну куда ты пропала?
— А Кир? Ты Кира видела?
— Кстати, да, где он?
— Знаешь, что он после твоего побега устроил? Полстены в аудитории Ликси снёс!
На нас смотрели, на нас косились… Маги одаривали улыбками, а представители знати… к счастью, они стояли слишком далеко, чтобы увидеть, кого щупают боевики и защитницы, а за общим гомоном услышать имя было просто невозможно.
А я так радовалась этой встрече, этой маленькой передышке перед самым важным боем в моей жизни. Я забыла о слезах. И о панике, которая душила весь день, тоже позабыла.
Я улыбалась. Смеялась, слушая сбивчивые истории. Пыталась отвечать на вопросы бывших сокурсников и полностью разделяла их восторги.
— Вонгард пригласил всю академию! — вещала Милли.
— Мы сперва не поверили! — поддакивал Леор. — Небывалое событие и небывалая щедрость.
— А ещё тут Лаун, представляешь? Сам архимаг!
— Да что Лаун, — перебила Жез. — Я тут Центруса видела!
Щебет, щебет, щебет! Чувствуешь себя крошечной снежинкой, подхваченной вьюгой. И это так прекрасно, так удивительно! И когда столько друзей вокруг, ничего не страшно. В какой-то миг я поняла: случись что, маги непременно вступятся.
Впрочем, я точно знаю — их не для этого пригласили. Я достаточно хорошо изучила королевскую семью, чтобы утверждать: это приглашение — подарок. Причём не только студиозусам, но и мне. Ну и… шалость. Ведь скоро в этот зал войдёт Терри, и его представят. Представят как положено!
Я хочу это видеть. Я хочу видеть лица наших товарищей! И лицо тренера Канга в особенности! Они же до сих пор не знают. Ничего-ничего не знают!
— Эмелис, почему ты не вернулась в академию?
— Эмелис, ты теперь насовсем в Дурборе?
— Эмелис, ты уже не вернёшься в Верилию, верно?
— А твой отец? Твоя семья? Они тоже теперь у нас?
— Говорят, король Ридкард не так уж и плох.
— Эмелис!
— Эмелис…
— Мелкая, как здорово, что мы встретились!"
"Посох церемониймейстера грохнул об пол как-то… совсем неожиданно. В зале сразу стало на порядок тише, даже в нашем уголке визгов поубавилось.
