Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Он щекотал ее до тех пор, пока она не начинала просить пощады, целовал ее в шею, смеялся вместе с ней. Он просто никак не мог оставить ее в покое."
"И Кристен от души наслаждалась всем этим. На какое-то время она почувствовала себя свободной, любимой, пусть даже его чувство не было таким глубоким. Естественно, она с большим сожалением вернулась в дом, к повседневной жизни. Сейчас она примется за свою работу, а он, несомненно, отправится прямо в постель, потому что король и его свита в сопровождении Олдена отправились на охоту.
Ройс помог ей спуститься с лошади, но не сразу выпустил ее из своих объятий. Он как-то внезапно притих, возможно, он тоже сожалел, что их идиллия закончилась. Ей очень хотелось бы думать так.
– Твои щеки просто расцвели.
– Свежий воздух, - ответила Кристен со слабой улыбкой.
– Может быть, но свежий воздух не имеет никакого отношения к тому, как сверкают твои глаза.
– Тебе хотелось бы? - Его лошадь уже увели, рядом находилось по меньшей мере три человека, но он все еще не отпускал ее. - И ты будешь держать меня здесь, пока я это не признаю?
Он улыбнулся при этом напоминании, потом громко рассмеялся, звучно поцеловал ее и отпустил, шлепнув пониже спины.
– Строптивица. Но я не настолько дурно воспитан, чтобы держать тебя на конюшне. Однако позже…
– Угрозы, угрозы! - игриво воскликнула она.
– Ну, раз уж ты так сговорчива сегодня…
– Нет, сакс, я делаю лишь одно признание в день.
Ройс с трудом сдержал смех, пытаясь придать лицу огорченное выражение.
– Ты безжалостна, женщина, - сказал он и повел ее из конюшни во двор.
– Не могу не отдать должное твоей настойчивости, - вздохнув, проговорила Кристен. На этот раз он не выдержал и рассмеялся.
– Я готов примириться с поражением, пока. - Он обнял ее за плечи, и они направились к дому. Потом он вдруг нерешительно добавил:
– Когда у меня будет свободное время, хотя это случается редко, ты согласна еще раз поехать со мной на озеро?
Кристен искоса взглянула на него. Этого она никак не ожидала. Сознательно или нет, но он дарил ей радость ожидания чего-то хорошего. А сейчас это было ей просто необходимо!
– С удовольствием, милорд.
