Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Но ты разрешишь мне тоже взять лошадь в следующий раз?
– Нет.
Она удивленно приподняла брови.
– Я умею ездить верхом.
– Торольф говорил мне об этом.
– Тогда ты отказываешь мне потому, что не доверяешь?
– Конечно, я не доверяю тебе. - Увидев, какую при этом она скорчила гримасу, он улыбнулся. - Но, главное, мне очень, нравится, когда ты сидишь на лошади впереди меня, и я могу…
– Ройс!
– Неужели ты краснеешь, женщина? Бог мой, и вправду!
– Прекрати, сакс, не то я…
Ему не пришлось услышать, что она сделает.
– Ты, должно быть, забыл, что она здесь, - прошептала ему Кристен.
Безусловно, именно это Ройс и пытался сделать, но не стал говорить об этом вслух. Один взгляд, брошенный на Кристен, убедил его в том, что от нее он не дождется сочувствия.
– Миледи, - натянуто поздоровался Ройс.
– Милорд, - ответила Корлисс таким же тоном. Она не сделала попытки посторониться, чтобы пропустить Кристен в дом. Более того, она посмотрела на нее в упор и спросила:
– Что это за нелепая великанша?
Ройс упрямо выставил вперед подбородок, мускулы его шеи угрожающе напряглись.
Если бы Кристен стеснялась своего роста, ее, возможно, и задел бы этот намеренно обидный выпад. Но ее все это лишь позабавило, к тому же ей доставила большое удовольствие прозвучавшая в словах Корлисс ревность.
По своему обыкновению, Кристен не стала выбирать слова и с присущей ей прямотой заявила:
– Если ваш вопрос относится ко мне, миледи, должна сообщить вам, что в тех краях, откуда я родом, малорослых младенцев большей частью даже не пытаются выхаживать, потому что они все равно не выживут в нашем суровом климате.
– Какое варварство! - ахнула Корлисс.
