Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
— Папа говорит, что чудес не бывает…
Я останавливаюсь и сажусь на корточки, чтобы посмотреть в глаза дочери.
— Что бы ни говорил твой отец, чудеса всё же бывают. Иначе, как бы ты появилась на свет?
— Если чудеса бывают, то почему умерла моя мама?
Этот прямой вопрос выбивает из меня остатки самообладания, и я чувствую, что ещё немного, и из глаз хлынут слёзы. Если бы я только могла снять кольцо сейчас, если бы только могла открыться дочери.
— То, что случаются плохие вещи, ещё не означает, что в мире нет места чудесам, — говорю я.
Лили вздыхает.
— Я очень скучаю по маме, — говорит она. — Я знаю, что папа тоже скучает, но он совсем не говорит о ней, и когда я говорю про неё, он только хмурится. Но ведь она не виновата. Ведь она не хотела умирать, не хотела бросать нас.
— Конечно нет, — говорю я, вытирая слёзы, текущие из глаз дочери. Она прижимается ко мне и всхлипывает. Я осторожно прижимаю её к себе и глажу по волосам.
— Я уверена, что сейчас она смотрит на тебя, — говорю я шепотом. — Смотрит и радуется тому, что видит. Я уверена, что сейчас она сказала бы тебе, как сильно она любит тебя и как думает о тебе каждую секунду.
— И она слышит меня прямо сейчас? — шепотом спрашивает Лили.
— Конечно, — говорю я. — Ты можешь сказать ей сейчас всё, что угодно, и она услышит тебя.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво смотрит Лили на меня.
— Потому что я верю в чудеса, так же, как и твоя мама.
Несколько мгновений Лили недоверчиво смотрит на меня, но потом её взгляд загорается.
— Если это правда, — говорит она, — тогда скажи ей, что я очень её люблю и что мне её не хватает.
— Ты можешь сказать сама, — говорю я. — Она слышит тебя прямо сейчас.
— Адриана, — серьёзно говорит Лили, глядя мне в глаза. — А если чудеса бывают, и ты точно знаешь, можно ли сделать так, чтобы мама вернулась? Что нужно сделать, чтобы она вернулась? Я сделаю всё, что угодно, только скажи.
Я смотрю в глаза дочери и чувствую, что сейчас сделаю то, чего делать нельзя.
Но тут я слышу шаги за спиной и резко оборачиваюсь. Прихрамывая, к нам с Лили идёт Ивар. Лили видит отца и тут же бежит к нему. Он подхватывает её на руки и красноречиво смотрит на меня.
— Надеюсь, дочь не утомила тебя, Адриана, — говорит он и с дочерью на руках подходит ко мне.
