Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
Продираясь сквозь толпу слуг и придворной свиты, которая, конечно же, потащилась вслед за ним сюда, я проклинаю тот день, когда затеял все это.
Мог ли я знать, что явится сам король?
Конечно нет. Все должно было пройти тихо и спокойно.
Они кланяются мне, кто-то подходит и что-то спрашивает. Кажется, тут найдется даже парочка князей, лица знакомые, но туман в голове еще не рассеялся до конца и все, что я делаю, киваю им на ходу, делая вид, что узнал каждого.
— Просттите, мы очень торопимся, — извиняющимся тоном кричит ридли, пробивая мне путь через эту суматошную толпу, заполнившую все коридорыы.
Когда мы оказываемся на втором этаже, где уже немного тише, ридли подводит меня к зеркалу и пытается разгладить мой мятый костюм.
— Выглядишь так, как будто тебя сожрала и выплюнула корова, дружище, — говорит он. — ВпрочеМ, нет времени приводить тебя в порядок.
Я раздраженно отпихиваю Ридли в сторону и не обращая внимания на его напутствия, в которых я вовсе не нуждаюсь, прохожу вперед. Голос короля я слышу издалека. Этот громогласный бас не спутать ни с чем. И Ридли был прав. Судя по голосу, король вне себя от злости.
Что же, пусть злится. Еще не хватало мне, одному из великих князей-драконов, которых на все королевство четыре, трястись в ожидании , страшась гнева короля. Если бы все сложилось немного иначе, я сейчас был бы на его месте, обладая всей полнотой власти, но верхнюю ступень занял он, и с этим ничего не поделать, таков был выпавший жребий судьбы.
Охрана стоит ровными рядами по обе стороны стены, и идя под их взглядами, я на мгновение чувствую, что они здесь не для охраны короля, а для угрозы лично мне. Они вытягиваются по стойке смирно и смотрят на меня со страхом.
— А вот и он! — слышу я восторженный голос матери, в котором звучит явное облегчение.
Король поворачивается в мою сторону и я ловлю его раздраженный взгляд. Все его приближенные поворачиваются ко мне и так же молча глядят, словно тени, повторяя жест короля.
Он сидит, развалившись в кресле и смотрит на меня не говоря ни слова. Он не нанмного старше меня, но с тех пор как я видел его в последний раз, Его длинные волосы тронула ранняя седина, так что в черных волосах виднеются белые пряди.
