В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
— Вы, вероятно, еще не закончили магистратуру в восемьдесят седьмом?
— Как раз только закончила. Но я не имела отношения к первой оценке данных.
Бреннан застучала по клавишам своего лэптопа, который ей удалось сохранить благодаря вмешательству Луонг.
— Родные Мэсси потребовали проведения баллистической экспертизы, поскольку, по их словам, самоубийства не было и это фальсификация. Колдера несправедливо обвинили в шпионаже. Семья утверждала, что его убили в затылок, как бывает при казни. Они заявили, что у них есть свидетель, который может это подтвердить.
— Да, я помню, — сказала Луонг, делавшая быстрые записи в своем блокноте. — Родственники часто весьма умело общаются с прессой.
— Это сильное преуменьшение. Они созывают пресс-конференции, охотно дают интервью, стараются попасть в популярные новости и шоу.
— Ну, и какое вы имеете к этому отношение?
— У Мэсси было три брата. Младшим овладела навязчивая идея. После того как средства массовой информации потеряли интерес к самоубийству, он начал размещать объявления, писать статьи, создал блог, оказывал давление на своего сенатора и конгрессмена… ну, вы знаете схему.
Темперанс дважды щелкнула мышью и открыла документ. Появился заголовок, номер досье, дата и имя Колдера Мэсси.
— Это мой последний отчет перед комиссией. — Она пролистала несколько страниц. — Я не стану забивать вам голову деталями. Взгляните на фотографии.
Первая из них представляла собой фронтальный снимок черепа. Бреннан указала на место, где когда-то был нос.
— Обратите внимание, как повреждена лицевая часть. — Она провела пальцем в сторону лба. — Радиальная трещина лобной кости.
Новый снимок.
— Это крупный план нёба. Видите сине-зеленое пятно на остатках верхней челюсти и небной кости?
— Да, вижу.
— Это результат окисления меди.
— У пули была медная оболочка.
— Да. Когда пуля проходила через голову, крошечный кусочек откололся и застрял, затем произошло окисление.
Бреннан перешла к зубам.
— Здесь показана язычная часть верхней зубной дуги. Обратите внимание на треснувший первый коренной, темные области на нем и на соседнем зубе. Обесцвечивание вызвано высокой температурой — результат выстрела.
На четвертой фотографии была заснята дыра в черепе.
